Con un po' di coraggio, un pizzico di scienza e una buona dose di taffetà, due famiglie riuscirono a fuggire dall'oppressione nella Germania Est. Ma come fecero?

Nel 1979 due famiglie riuscirono a fuggire dalla Germania Est nella loro mongolfiera fatta in casa. Volarono per circa 28 minuti a -8 gradi Celsius e atterrarono in sicurezza a 10 chilometri dal confine.

Cosa stava succedendo nella Germania Est?

La Germania orientale era isolata dal Muro di Berlino. Il muro era pesantemente armato con soldati e mine antiuomo per impedire ai cittadini di fuggire verso il lato occidentale della Germania. Infatti, alle pattuglie di frontiera furono date istruzioni specifiche per fermare chiunque non autorizzato cercasse di attraversare. Era loro permesso di usare la forza bruta o qualsiasi mezzo possibile per impedire ciò.

Uno dei motivi principali per cui le persone volevano lasciare la Germania Est era il comunismo. Diverse ne tentarono la fuga ma non tutte ebbero successo. (Fonte: CNet)

Qual era la storia dietro la mongolfiera?

Peter Strelzyk e Günter Wetzel erano colleghi in una fabbrica locale di plastica. Erano amici da anni e condividevano il desiderio comune di fuggire dal paese. Il 7 marzo 1978 decisero di collaborare per pianificare la loro grande fuga.

Strelzyk era un elettricista e un ex meccanico dell'Aeronautica tedesca. Wetzel, invece, era un muratore di professione. Con le loro competenze e conoscenze iniziarono a fare brainstorming. Inizialmente pensarono di costruire un elicottero ma si resero conto che avrebbero dovuto procurarsi un motore abbastanza potente da svolgere il compito.

Mentre guardavano un programma televisivo sul volo in mongolfiera, decisero di costruire una mongolfiera invece. (Fonte: CNet)

Come hanno costruito la mongolfiera?

Strelzyk e Wetzel iniziarono a informarsi sui palloni. Pianificarono di fuggire con le loro famiglie; mogli e tutti i figli. Stimavano il peso totale intorno a 750 chilogrammi. Secondo i loro calcoli, il pallone capace di sollevare tale peso avrebbe dovuto contenere almeno 2.000 metri cubi e riscaldarsi a 100 gradi Celsius. Poi stimarono la quantità di materiale necessaria per il pallone. Dalle loro stime, servivano circa 8.600 piedi quadrati.

Poiché vivevano in una piccola città chiamata Pößneck, non era facile raccogliere grandi quantità di tessuto senza farsi notare. Cercarono di procurarsi materiale dai villaggi vicini ma, sfortunatamente, non ebbero successo. Alla fine, si spostarono a 50 chilometri di distanza e trovarono un negozio che poté fornire loro ciò di cui avevano bisogno – 850 metri di stoffa.

Il duo conservò il tessuto nella casa di Wetzel. Tagliarono e cucirono nella camera al secondo piano, e man mano che il pallone cresceva dovettero spostare le operazioni in cantina, dove era più facile muoversi.

Il passo successivo fu procurarsi un bruciatore a gas propano per avviare il pallone. Modificarono un tubo da stufa e lo collegarono a un cilindro di gas. Realizzarono il cesto con una struttura in acciaio invece di intrecciarlo con vimini. (Fonte: CNet)

La fuga è stata un successo?

Sfortunatamente, il loro piano non funzionò al primo tentativo. Ci vollero tre prove e circa un anno e mezzo per far funzionare il pallone per la fuga. Atterrarono a Naila dove, una volta arrivati, iniziarono a lavorare nella zona ma furono sotto pressione da spie della Stasi. Questo li portò a trasferirsi in luoghi diversi.

Dopo la riunificazione tedesca nel 1990, i Strelzyk decisero di tornare nella loro città natale mentre i Wetzel rimasero in Baviera. (Fonte: CNet)