Mentre la genitorialità ha sicuramente fatto un salto di qualità all'inizio del secolo, ci sono alcuni modi piuttosto non ortodossi con cui le persone antiche affrontavano problemi semplici come i capricci dei neonati.
Gli antichi egizi calmavano i neonati che piangevano somministrando loro oppio. Questo metodo era persino popolare durante l'era vittoriana. Ma poiché metteva i neonati in uno stato di narcotismo, spesso morivano di fame.
Cos’è l’oppio?
L’oppio è classificato come depressivo. Questo significa che ha la capacità di rallentare i messaggi che viaggiano da e verso il tuo cervello e il tuo corpo. L’oppio proviene dal Papaver somniferum ed è stato inizialmente utilizzato per scopi medicinali.
Gli storici sono riusciti a raccogliere prove che mostrano che i suméri erano tra i primi a coltivare la pianta e a estrarne l’essenza. Tuttavia, ci sono indizi che l’oppio fosse usato anche prima della cultura sumera.
I baccelli di papavero da oppio contengono una sostanza simile al latte chiamata lattice. Il lattice contiene sostanze chimiche tra cui codeina e morfina. Quando il lattice viene essiccato, bollito e nuovamente essiccato – si crea l’oppio. (Source: Alcohol and Drug Foundation)
Oppio: L’infermiere del bambino povero
Basandosi sul papiro di Ebers, gli antichi egizi avevano un modo peculiare per gestire i neonati rumorosi. Dava loro una goccia di oppio per placare il loro umore. Era così efficace che le persone dell’era vittoriana lo praticavano.
Ma man mano che guadagnava popolarità, emersero i pericoli associati a questo metodo. Guardiamo indietro e scopriamo perché la gente pensava che l’oppio fosse ancora sicuro da usare.
Oltre a calmare i neonati irritabili, l’oppio era usato per curare tosse forte, dolori e malesseri. Veniva confezionato come Sciroppo Lenitivo di Mrs. Winslow’. Lo sciroppo contiene morfina, che è un derivato dell’oppio. All’epoca, c’erano almeno dieci marche di soluzioni commercializzate per bambini e neonati. Alcuni dei nomi di marca includono Perservativo Reale degli Infanti di Atkinson’, Quietudine dell’Infante di Street, e il più popolare di tutti gli oppiacei per bambini; Cordiale di Godfrey’. Queste marche contenevano oppio, acqua e una varietà di spezie. (Source: Science Museum)
Hanno smesso di usare l’oppio?
I professionisti medici dei tempi antichi erano convinti che l’oppio fosse la principale causa di morte infantile. Era più comune nelle famiglie della classe operaia e impoverite. La frase Infermiere del bambino povero derivava dal fatto che l’oppio poteva fermare i neonati affamati dal pianto.
Durante quest’era, l’oppio veniva somministrato casualmente a neonati e bambini più grandi, poiché veniva venduto con etichette e dosi raccomandate. Alcuni farmacisti di quegli anni ammettevano di vendere diversi galloni del sciroppo quieto ogni settimana.
Quando i medici capirono che l’oppio manteneva i neonati in uno stato di narcotismo, poterono collegare l’aumento della mortalità infantile alla droga. Questo fu dimostrato anche quando i coroner conclusero che la causa più comune di morte era la fame. (Source: Science Museum)
Ci volle un po’ di tempo prima che il medicinale fosse interrotto. Uno dei problemi era il fatto che i medici lo prescrivessero ancora. Non era perché pensassero che fosse accettabile usarlo. Il problema era che non erano consapevoli degli effetti avversi. (Source: Smithsonian Magazine)
