Marvin “Popcorn” Sutton era un moonshiner e contrabbandiere della regione degli Appalachi negli Stati Uniti. È nato a Maggie Valley, North Carolina. È cresciuto, ha vissuto e è morto nelle zone rurali intorno a Maggie Valley e nella contea di Cocke, Tennessee. Essendo un fuorilegge, potresti chiederti cosa abbia fatto per evitare di finire in prigione federale?

Dopo essere stato condannato, Marvin “Popcorn” Sutton scelse di suicidarsi piuttosto che riferirsi alla prigione federale. Aveva fatto preparare la sua lapide anni in anticipo e l'aveva posta vicino al portico d'ingresso mentre la sua bara era tenuta nel soggiorno. Essa recitava: “Popcorn Said Fuck You.”

Carriera di Marvin Sutton nel moonshining e la sua ascesa alla fama

Marvin Sutton affermava che considerava la produzione di moonshine una parte legittima del suo patrimonio, poiché era un americano di origine scozzese‑irlandese e discendente da una lunga linea di moonshiner.

Fu conosciuto come Popcorn dopo il suo frustrato attacco a una macchina distributrice di popcorn con una stecca da biliardo. Ebbe diversi problemi con la legge ma riuscì a evitare le condanne detentive. Fu poi condannato nel 1974 per vendita di alcol non tassato e per accuse di droga nel 1981 e nel 1985. 

Sutton alla fine pubblicò in autopubblicazione Me and My Likker, un'autobiografia e guida sulla produzione di moonshine. Iniziò a vendere copie del libro direttamente dal suo negozio di rottami a Maggie Valley nel 1999. Il New York Times lo definì più tardi una narrazione divagante, volgare e spesso umoristica della sua vita nel mestiere.

Nel 2007, i vigili del fuoco scoprirono 650 galloni di alcol non tassato nella fattoria di Sutton’s a Parrottsville dopo un incendio, per il quale fu condannato e rimesso in libertà vigilata dalle autorità della contea di Cocke. Sutton disse a un agente federale sotto copertura nel marzo 2008 di possedere 500 galloni di moonshine nel Tennessee e altri 400 galloni a Maggie Valley pronti per la vendita, provocando un raid dell'ATF sulla sua proprietà guidato da Jim Cavanaugh, noto per l'assedio di Waco.

Sutton fu condannato a 18 mesi di carcere federale nel gennaio 2009 per distillazione illegale di alcolici e possesso di un'arma da fuoco, una pistola calibro 0.38. Fu comunque condannato, nonostante avesse assunto un avvocato pubblico e si fosse dichiarato colpevole.

Sutton aveva 62 anni al momento ed era stato diagnosticato con il cancro. Gli fu chiesto di scontare la pena con l'arresto domiciliare. Il giudice notò che era ancora in libertà vigilata nel Tennessee al momento del raid federale. Aveva considerato una pena più severa di 24 mesi ma decise 18 mesi dopo aver tenuto conto dell'età e delle condizioni mediche di Sutton’s. (Fonte: The Wall Street Journal)

Morte di Marvin Sutton e Servizi commemorativi

Il 16 marzo 2009, Sutton si suicidò avvelenandosi con monossido di carbonio. Apparentemente lo fece per evitare una sentenza di prigione federale che doveva iniziare pochi giorni dopo. Pam, che aveva sposato circa due anni prima della sua morte, tornò a casa da commissioni e trovò suo marito nella sua Ford Fairmont verde, ancora accesa sul retro della loro proprietà a Parrottsville, Tennessee.

Disse in anticipo a sua figlia che preferiva morire suicida piuttosto che andare in prigione e che aveva la forza di morire come aveva vissuto: secondo i suoi desideri e nessun altro’s.
La tomba di Sutton era contrassegnata da una lapide tradizionale che recitava Marvin Popcorn Sutton / Ex-Moonshiner / 5 ottobre 1946 / 16 marzo 2009. Aveva anche preparato in anticipo una pietra di base per la sua tomba, tenendola sul portico d'ingresso per anni, e aveva tenuto la sua bara pronta nel soggiorno. Popcorn Said Fuck You, recita l'epitaffio sulla sua lapide. (Fonte: Mother Jones)