Le api mellifere sono un gruppo di insetti appartenenti alla famiglia Apidae, ordine Imenotteri. Mentre praticamente tutte le api producono miele, le api mellifere si riferiscono specificamente a sette specie del genere Apis. Sono anche chiamate Europea o Occidentale ape mellifera. In studi recenti, i ricercatori hanno scoperto che il veleno delle api mellifere ha vantaggi medici. Ma sapevi che il loro veleno potrebbe essere la cura per il cancro?

Uno studio di laboratorio ha scoperto che il veleno delle api mellifere contiene il composto “melittin”. Il composto inibisce la crescita delle cellule tumorali da solo e può essere sintetizzato. Una concentrazione di veleno ha ucciso le cellule tumorali in un'ora senza causare danni alle altre cellule.

Come hanno scoperto gli scienziati la cura?

I ricercatori hanno esaminato il veleno di oltre 300 api mellifere e bombi. È stata scoperta una concentrazione di veleno che uccide le cellule tumorali in un'ora causando danni minimi alle altre cellule. Tuttavia, la tossicità aumenta a dosi più elevate. 

Il composto melittina è stato inoltre riscontrato efficace nel bloccare o interrompere la crescita delle cellule tumorali da solo, secondo i ricercatori. Sebbene il composto sia presente naturalmente nel veleno delle api mellifere, può anche essere sintetizzato. 

Tradizionalmente, chirurgia, radioterapia e chemioterapia sono state utilizzate per trattare il carcinoma mammario triplo-negativo, che è uno dei tipi più aggressivi. È responsabile del 10-15% di tutti i tumori al seno.

Gli estratti di api mellifere sono risultati estremamente potenti.

Ciara Duffy, Ph.D. Researcher

 (Fonte: BBC News)

Il veleno delle api mellifere sarà eventualmente usato per trattare il cancro?

La ricerca è stata descritta come incredibilmente entusiasmante dagli scienziati australiani. Tuttavia, i ricercatori avvertono che sono necessari ulteriori studi per determinare se il veleno possa essere usato come farmaco anticancro su larga scala.

Questa ricerca mostra come la melittina interferisca con le vie di segnalazione all'interno delle cellule del carcinoma mammario per ridurre la replicazione cellulare. È un altro grande esempio di come i composti naturali possano essere usati per trattare le malattie umane.

Peter Klinken, Australian Medical Researcher

Mentre il veleno di api è stato precedentemente trovato con proprietà antitumorali per il melanoma, gli scienziati ritengono sia ancora troppo presto per determinare se questo sia il futuro del trattamento del cancro.

È ancora molto presto. Molti composti possono uccidere una cellula di carcinoma mammario in una provetta o in un topo. Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare prima che queste scoperte possano essere usate per cambiare la pratica clinica.

Alex Swarbrick, Medical Research

(Fonte: BBC News)

Quali sono gli usi, i benefici e gli effetti collaterali del veleno di api?

Oggi, il veleno di api è usato in vari modi e si presenta in diverse forme. È impiegato in estratti, integratori, idratanti e sieri, tra le altre cose. L'apiterapia è una pratica di medicina complementare che utilizza i prodotti delle api, incluso il veleno, per trattare e prevenire malattie, dolore e altri sintomi.

Fornisce un altro splendido esempio di come i composti della natura possano essere usati per trattare le malattie umane.

Peter Klinken, Australian Medical Researcher

Il veleno di api è usato nell'agopuntura con api vive o nella terapia del morso d'ape, un metodo di trattamento che prevede di posizionare api vive sulla pelle e indurre una puntura. (Fonte: Healthline)