La maggior parte delle tradizioni natalizie che pratichiamo oggi può essere fatta risalire all'epoca vittoriana. Dai alberi di Natale alle calze, persino i canti natalizi divennero popolari negli anni 1840. Ma sapevi del gioco natalizio piuttosto rischioso che si giocava in passato?
Un tradizionale gioco natalizio vittoriano, Snap-Dragon, si giocava con una ciotola poco profonda riempita di uva passa e brandy. Il brandy veniva acceso, e i giocatori prendevano l'uva passa senza bruciarsi le mani.
Il Gioco di Snap-Dragon
Snap-Dragon traccia le sue origini fino all'epoca shakespeariana. William Shakespeare citò questa tradizione natalizia nella sua Love’s Labour’s Lost, dove il personaggio rustico Costard menziona Thou are easier swallowed than a flapdragon. Il gioco è stato anche citato in Henry IV di Falstaff. (Fonte: Romancing the Past)
Nella pubblicazione del 1811 di Francis Grose Dictionary of the Vulgar Tongue, il gioco Snap-Dragon, noto anche come Flap-Dragon o Flapdragon, era un gioco da salotto popolare dal XVI al XIX secolo. Nel dizionario, la sua definizione è la seguente: Scommessa natalizia: uva passa e mandorle messe in una ciotola di brandy, le candele spente, lo spirito acceso, e la compagnia si precipita per le uve passa. (Fonte: Jane Austen)
Il gioco è piuttosto semplice. Un piatto largo e piatto viene riempito di uva passa e mandorle. Queste vengono poi immerse nel brandy a sufficienza da far galleggiare frutta e noci. Il piatto viene poi posto in una stanza buia. Il gioco inizia quando il brandy viene acceso e emette una fiamma blu. L'obiettivo è mangiare quante più uve passa e mandorle possibile senza bruciarsi.
L'uva passa o le mandorle possono essere sostituite con uva o prugne. I giocatori si posizionano intorno al piatto infuocato, e le luci vengono spente per creare un'atmosfera inquietante. Il frutto o la noce infuocata viene poi estinta mangiandola direttamente dal piatto mentre è ancora ardente.
Il gioco veniva tradizionalmente giocato la vigilia di Natale, e si riferiva che la tradizione era seguita sia in Inghilterra che negli Stati Uniti. Nel corso degli anni, la sua popolarità è diminuita poiché molti hanno iniziato a percepire il pericolo che imponeva a giocatori e spettatori. (Fonte: Atlas Obscura)
Altre Bizzarre Tradizioni Natalizie
Oltre al gioco Snap-Dragon, altre tradizioni natalizie sarebbero sicuramente davvero strane ai giorni nostri. La stagione natalizia dell'epoca vittoriana non era completa senza il gioco del “Blind Man’s Bluff”. Il gioco è sostanzialmente simile a quello che conosciamo oggi, dove un giocatore bendato tenta di toccare gli altri.
La differenza sta nel modo in cui veniva giocato in passato. I giocatori sono solitamente ubriachi e la sicurezza non viene considerata. Era perfettamente accettabile che i giocatori subissero ferite come braccia e gambe rotte a causa del gioco.
Un altro gioco praticato durante l'era vittoriana era Hoop and Hide. Le meccaniche del gioco erano simili a Hide and Seek, ma la differenza principale è che se qualcuno viene sorpreso a nascondersi vicino o sul letto, la disputa si conclude con bacio. (Fonte: Atlas Obscura)
