Il cane, noto anche come cane domestico, è un discendente addomesticato del lupo con la coda rivolta verso l’alto. Il cane è discendente di un lupo estinto, e il lupo moderno è il più vicino parente vivente del cane. Il cane è stata la prima specie ad essere addomesticata da cacciatori‑raccoglitori più di 15.000 anni prima dello sviluppo dell’agricoltura. Ma sapevi come gli occhi dei cani si siano evoluti da quando sono stati addomesticati?

Gli occhi dei cani sono cambiati da quando sono stati addomesticati. Ora i cani hanno muscoli oculari, che gli permettono di essere più espressivi e simili a un neonato. Questi stessi muscoli mancano nei lupi, che sono i loro parenti più stretti.

L'evoluzione del cane

L’estinzione Cretaceo‑Paleogene avvenne 65 milioni di anni fa, ponendo fine ai dinosauri e introducendo i primi carnivori. Un membro dell’ordine Carnivora è chiamato carnivoro. I carnivori hanno un tipo di disposizione dentaria nota come carnassiali, in cui il primo molare inferiore e l’ultimo premolare superiore hanno corone smaltate a forma di lama che funzionano similmente a un paio di forbici per tagliare la carne.

Questa disposizione dentaria si è evoluta per oltre 60 milioni di anni per adattarsi a diete a base di carne, a schiacciare vegetazione, o alla perdita completa della funzione carnassiale, come si osserva in foche, leoni marini e trichechi. Oggi, non tutti i carnivori, come l’Aardwolf insetivoro, sono carnivori.

Gli antenati carnivori dei caniformi simili al cane e dei feliformi simili al gatto si divisero poco dopo la scomparsa dei dinosauri. La famiglia Canidi, la famiglia dei cani, comparve per la prima volta 40 milioni di anni fa, con solo la sua sottofamiglia Caninae sopravvissuta oggi sotto forma di canidi simili a lupi e volpi. I primi membri della Caninae, gli antenati dei moderni cani domestici, lupi, coyote e sciacalli dorati, apparvero sei milioni di anni fa all’interno della Caninae.

(Fonte: PBS)

L'anatomia del cane

Gli studi anatomici delle parti visibili del corpo di un cane domestico sono conosciuti come anatomia del cane. Poiché i cani sono molto variabili in altezza e peso, i dettagli delle strutture variano notevolmente da razza a razza, più di qualsiasi altra specie animale, selvatica o domestica.

Il cane adulto più piccolo conosciuto era un Yorkshire Terrier, alto solo 6,3 cm alla spalla, lungo 9,5 cm dalla testa alla coda, e pesava solo 113 grammi. Zorba, un Mastino Inglese che pesava 314 libbre, era il cane più pesante. Un Alano con un’altezza alla spalla di 106,7 cm è il cane adulto più alto conosciuto. (Fonte: Distribuzione)

Cani e le loro sopracciglia espressive

Potrebbe essere il modo in cui l’evoluzione manipola i tuoi sentimenti se gli occhi di un cane sembrano dirti qualcosa o richiedere la tua attenzione.

Secondo i ricercatori, i cani hanno evoluto muscoli intorno agli occhi, permettendo loro di generare emozioni particolarmente attraenti per gli esseri umani. Gli occhi dei cani possono assumere un aspetto infantile grazie a un piccolo muscolo facciale, suscitando una risposta di cura.

Secondo lo studio, questi occhi da cucciolo hanno aiutato i cani addomesticati a legare con le persone. Ricerche precedenti hanno mostrato come tali emozioni canine possano attrarre le persone. Tuttavia, nuove ricerche dal Regno Unito e dagli Stati Uniti dimostrano che i cambiamenti anatomici intorno agli occhi dei cani hanno reso possibile ciò.
Secondo i ricercatori, ciò permette ai cani di sviluppare sopracciglia espressive e creare l’illusione di una comunicazione simile a quella umana. (Fonte: BBC)