La tradizione di scrivere lettere a Babbo Natale è iniziata quando Charlie Green ha fatto mettere ai bambini del paese lettere in una scatola nel suo negozio. Sua moglie, Verna Green ha iniziato a rispondere e ha continuato a farlo per fino a 30 anni. Ma sai cosa succede alle lettere che i bambini inviano a Babbo Natale tramite USPS?

Il Servizio Postale degli Stati Uniti o USPS bruciava le lettere indirizzate a “Babbo Natale.” Oggi, diverse organizzazioni non profit rispondono alle lettere dei bambini per conto di Babbo Natale.

Come ha gestito il Servizio Postale degli Stati Uniti le lettere a Babbo Natale?

Secondo Nancy Pope, curatrice della storia postale al National Postal Museum della Smithsonian a Washington DC, prima dell’istituzione dell’Ufficio Postale degli Stati Uniti nel 1775, i bambini americani bruciavano le loro lettere a Babbo Natale, credendo che le ceneri si sollevassero e lo raggiungessero.

Centinaia di migliaia di bambini di tutto il mondo continuano a inviare le loro liste dei desideri natalizi a Babbo Natale usando la tradizionale posta cartacea, nonostante l’avvento di comunicazioni più moderne come email e messaggi. Sorprendentemente, molte di queste lettere ricevono risposta.

Per gestire il diluvio annuale, il Servizio Postale degli Stati Uniti, il principale ghostwriter di Babbo Natale, ha istituito Operation Santa all’inizio del XX secolo, permettendo ai capi ufficio postale di rispondere alle lettere. Oggi, i bambini hanno adottato un approccio più moderno e inviano email a Babbo Natale. (Source: Smithsonian Magazine)

Come è diventato popolare Babbo Natale?

In un’illustrazione commissionata dalla New York Historical Society nel 1810, Babbo Natale fu mostrato per la prima volta in stampa negli Stati Uniti. Secondo Alex Palmer, autore di The Santa Claus Man, Babbo Natale era più un moralista che distribuiva parole da seguire che un capitalista che portava regali durante i primi anni del XIX secolo.

Quando il vignettista di Harper’s Weekly Thomas Nast creò un’immagine iconica di Babbo Natale alla sua scrivania, sommerso da lettere dei genitori di bambini birichini e buoni nel 1871, Babbo Natale divenne virale. Secondo Palmer, Nast rese popolare l’idea che Babbo Natale vivesse al Polo Nord. Nast realizzò un’illustrazione di un bambino che invia una lettera a Babbo Natale nel 1879.

I cartoni di Nast accenderoì l’immaginazione della nazione, e il Servizio Postale divenne rapidamente il veicolo per i desideri natalizi più sentiti dei bambini. Il Servizio Postale non era esattamente preparato per il compito. (Source: National Geographic)

Quante lettere vengono inviate a Babbo Natale al giorno d’oggi?

Ogni anno, il solo ufficio postale di New York riceve circa 500.000 lettere. Alcune delle lettere sono state digitalizzate quest’anno e pubblicate su delivercheer.com, che consente ai volontari di selezionare le lettere online.

Ogni anno, i circa 200 elfi volontari del Museo di Babbo Natale in Indiana rispondono a circa 20.000 lettere, alcune inviate per posta e altre scritte in loco presso il museo senza scopo di lucro. Genitori o altri adulti possono anche stampare modelli di lettere a Babbo Natale a casa.

Facciamo ogni sforzo per rispondere a tutte le lettere. Sfortunatamente, a causa del volume di richieste, non è semplicemente possibile.

Darleen Reid-Demeo, Autrice di Postal Posts

(Fonte: Smithsonian Magazine)