Uno dei più antichi documenti vincolanti nella storia dell'umanità è il giuramento di Ippocrate. È considerato sacro da tutti i medici; curare i malati al meglio delle proprie capacità, preservare la privacy dei pazienti, insegnare la medicina alla prossima generazione e, soprattutto, non nuocere. Ma cosa succede quando i medici lo buttano fuori dalla finestra a causa della discriminazione?

Nel 1934, 75 medici di Montreal scioperarono perché un ospedale cattolico assunse un medico ebreo. Scelsero di andare in sciopero e privare i loro pazienti di cure adeguate perché non volevano lavorare con un ebreo.

Chi era il medico ebreo in questione?

Il dott. Sam Rabinovitch si laureò al primo posto della sua classe all'Université de Montréal. Proveniva anche da una famiglia di medici – 4 dei suoi fratelli maggiori erano già medici.

In termini di qualifiche, senza dubbio, Rabinovitch era perfetto per il ruolo. L'unico problema era la sua religione. Rabinovitch era ebreo e sarebbe stato il primo ebreo a ricoprire una posizione di staff in un ospedale cattolico franco-canadese.

Come si può immaginare, la discriminazione contro gli ebrei era altissima a questo punto, il che ha portato alla protesta di 75 medici ora conosciuta come i Giorni di vergogna. (Fonte: US National Library of Medicine)

Quando è iniziata la protesta?

Lo sciopero iniziò il 15 giugno 1934 e durò quattro giorni. L'amministrazione dell'ospedale non cedette; lasciarono che Rabinovitch andasse a lavorare come previsto. A mezzanotte del 14 giugno 1934, il giorno prima della sua nomina allo staff, tutti gli internisti di Notre Dame se ne andarono e rifiutarono di fornire cure a chiunque, inclusi i pazienti di emergenza già presenti.

Entro il 17 giugno, lo sciopero si era esteso ad altri ospedali di Montreal, e anche le infermiere minacciavano di unirsi alla protesta se Rabinovitch non fosse stato licenziato.

C'era persino la minaccia di trasformare la protesta in un boicottaggio generale di tutti gli ebrei, comprese le attività commerciali e l'intera comunità.(Fonte: US National Library of Medicine)

Come è terminata la protesta?

Il 18 giugno 1934, Rabinovitch presentò le sue dimissioni da Notre Dame.

In considerazione delle condizioni serie e pericolose a cui sono stati esposti i pazienti di Notre-Dame e di altri ospedali a causa del rifiuto di numerosi internisti di eseguire gli ordini dei loro superiori, e a causa dell'imbarazzo delle varie commissioni di Notre-Dame e di altri ospedali, ritengo mio dovere, in qualità di medico, presentare le mie dimissioni come internista dal vostro ospedale.

Dr. Sam Rabinovitch

Nel giro di poche ore dalle sue dimissioni, gli internisti tornarono al lavoro. Gli ospedali minacciarono di licenziarli ma permisero loro di continuare comunque.

Rabinovitch ritenne che fosse la decisione migliore al momento. I pazienti meritavano le cure migliori, e non le ricevevano a causa della protesta.

Dove si trova ora il dott. Sam Rabinovitch?

Rabinovitch lasciò Montreal. L'amministrazione di Notre Dame gli assegnò uno stage a St. Louis, dove si specializzò in medicina interna.

Nonostante la controversia, riuscì a farsi strada e divenne uno dei più anziani medici in attività in Canada.

I pazienti si preoccupavano più della mia reputazione di medico premuroso e onesto che della mia religione.

Dr. Sam Rabinovitch

(Fonte: US National Library of Medicine)