Richard Pryor è stato un comico afroamericano rivoluzionario e uno dei più grandi intrattenitori degli anni ’70 e ’80. Per quanto talentuoso fosse, aveva alcuni problemi personali che interferivano con la sua vita professionale. Sapevi perché è stato riconsiderato per il ruolo di Sheriff Bart in Blazing Saddles?

Richard Pryor ha co-scritto Blazing Saddles ed era destinato a interpretare Sheriff Bart, ma lo studio lo ha rifiutato a causa del suo consumo di droghe.

Il genio comico e la vita personale travagliata

Richard Pryor, pagliaccio di classe a scuola e attore di teatro comunitario da adolescente, è diventato un comico stand‑up di successo, sceneggiatore televisivo e attore cinematografico, apparendo in film come Stir Crazy e Greased Lightning.

Pryor è stato diagnosticato con sclerosi multipla nel 1986, ma ha continuato a esibirsi per diversi anni. Nel 2005 è morto per un attacco di cuore.

Pryor aveva una lunga storia di abuso di sostanze e relazioni turbolente dentro e fuori il set. All’inizio degli anni ’70 è stato accusato di non aver presentato le dichiarazioni dei redditi dal 1967 al 1970.

Pryor è stato nuovamente arrestato nel 1978 dopo aver sparato all’auto della sua ex moglie. È stato condannato a libertà vigilata, multato e obbligato a cercare un trattamento psichiatrico oltre a risarcire i danni.

La salute di Pryor ha iniziato a deteriorarsi, e ha avuto il suo primo attacco di cuore nel 1978. Dopo la crisi di salute, Pryor ha iniziato a lavorare a quella che molti critici considerano la sua migliore interpretazione.

Richard Pryor: Live in Concert (1979) ha ricevuto ampi consensi e ha esaurito i posti in molti cinema urbani. Quell’anno, Pryor ha visitato il Kenya e ha annunciato che non avrebbe più usato la parola n nel suo spettacolo.

Pryor e Wilder si sono riuniti per la popolare commedia crime Stir Crazy (1980), diretta da Sidney Poitier. Il film è stato un grande successo al botteghino, incassando più di 100 milioni di dollari. (Fonte: Biografia)

Il comico e l’abuso di droghe

Tuttavia, l’uso di droghe dell’attore è sfuggito di mano l’anno successivo. Nel giugno 1980, dopo diversi giorni di freebasing di cocaina, ha tentato il suicidio incendiandosi. Inizialmente è stato riportato come un incidente, ma in seguito ha ammesso nella sua autobiografia di averlo fatto intenzionalmente sotto l’influenza di droghe.

Pryor ha subito ustioni di terzo grado su più della metà del corpo. In tipico stile Pryor, ha trovato umorismo nella propria sofferenza:

Sai cosa ho notato? Quando corri per strada in fiamme, la gente ti fa spazio.

Richard Pryor, Attore

(Fonte: Biografia)

L’eredità duratura di Richard Pryor

Pryor è morto di infarto il 10 dicembre 2005, in un ospedale nella zona di Los Angeles. Ha spianato la strada a comici afroamericani come Murphy e Chris Rock, offrendo al pubblico performance sia esilaranti che commoventi.

Pryor ha iniziato tutto. Ha creato il modello per il pensiero progressista dei comici neri, sbloccando quello stile irriverente.

Chris Rock, Comico

Nel 2016 è stato rivelato che Tracy Morgan era in trattative per interpretare il ruolo in una biografia di Pryor, con Lee Daniels a bordo per dirigere.

La vedova di Pryor, Jennifer Lee, ha confermato quel dettaglio a TMZ due anni dopo, dopo che Quincy Jones ha suscitato scalpore raccontando a Vulture che Pryor aveva dormito con l’attore Marlon Brando. Ha spiegato che Pryor era aperto riguardo alla sua bisessualità, di cui ha scritto nei diari che sperava di pubblicare. (Fonte: Biografia)

Immagine da NPR