Se conosci canzoni come Move On Up, Superfly e Stone Junkie, saprai chi è Curtis Mayfield. È uno dei musicisti soul più influenti e politicamente consapevoli. Ma cosa è successo dopo il suo incidente che ha cambiato la vita?

Dopo un incidente nel 1990, Curtis Mayfield fu paralizzato dal collo in giù. Scoprì allora che poteva cantare in modo fenomenale sdraiato mentre la gravità tirava sul suo petto e sui suoi polmoni. Riuscì a registrare un album e a pubblicarlo alla fine degli anni ’90.

Chi è Curtis Mayfield?

Curtis Lee Mayfield era un cantante, compositore, produttore e musicista afroamericano. Durante il picco della sua carriera, fu uno dei nomi più influenti del genere.

Mayfield nacque il 3 giugno 1942 a Chicago, Illinois. Frequentò la Wells Community Academy High School ma abbandonò gli studi al secondo anno. Sua madre e sua nonna gli insegnarono a suonare il pianoforte e lo incoraggiarono a unirsi al coro della loro chiesa. All’età di 7 anni cantò pubblicamente nella chiesa di sua zia e con i Northern Jubilee Gospel Singers.

All’età di 10 anni, ricevette la sua prima chitarra. La amava così tanto che la portava a letto. Si insegnò a suonare osservando musicisti come Muddy Waters e Andres Segovia. Quando compì 14 anni, formò gli Alphatones quando i Northern Jubilee Gospel Singers lasciarono per il centro di Chicago.

La carriera di Mayfield decollò nel 1956 quando si unì a un gruppo con Jerry Butler, Arthur e Richard Brooks chiamato The Roosters. Il gruppo si evolse poi in The Impressions con l’arrivo del nuovo membro Sam Gooden.

Nel 1970, Mayfield iniziò la sua carriera solista e lasciò The Impressions. Il suo primo album da solista raggiunse la top 20 delle classifiche ed è stato riconosciuto per il suo successo critico.

È stato nominato a diversi premi nel corso degli anni ma ha vinto due Grammy: il Legend Award e il Lifetime Achievement Award. (Fonte: All Music)

Mayfield l’Attivista Sociale

Poiché Mayfield era molto aperto sui diritti civili e sull’orgoglio nero, è stato la prima persona a introdurre la coscienza sociale nella musica afroamericana.

Le sue canzoni più toccanti trasmettevano l’ottimismo e la convinzione dei sermoni più celebri del Rev. Martin Luther King Jr.’s. La sua musica è stata una grande influenza su molte delle star rap e hip‑hop più influenti di oggi, da Lauryn Hill a Public Enemy.

Robert Hilburn, Los Angeles Times

(Fonte: Curtis Mayfield)

Come è stato paralizzato?

Il 13 agosto 1990, l’attrezzatura di illuminazione del palco cadde su Mayfield durante una presentazione a un concerto al Wingate Field di Brooklyn. Non poteva più suonare alcuno strumento, ma riusciva ancora a cantare molto bene. In quel periodo, non lasciò che le sue ferite fermassero la sua musica. Continuò a comporre e cantare. Entro il 1996 riuscì a pubblicare il suo album New World Order. (Fonte: LA Times)

Dove è Curtis Mayfield oggi?

Oltre a gestire la sua paralisi, Mayfield aveva anche il diabete di tipo 2. Nel 1998 fu necessario amputare la sua gamba destra a causa della malattia. Nel 1999 fu inserito nella Rock and Roll Hall of Fame, ma non poté partecipare alla cerimonia a causa dei suoi problemi di salute.

La sua ultima apparizione pubblica fu con il gruppo Bran Van 3000 nell’anno 2000. Morì nel 2001 a causa del peggioramento della sua salute. (Fonte: The Jet)