Daniel Inouye era un politico potente alla fine del ventesimo secolo. Si ritirò dal Senato degli Stati Uniti dopo una carriera di 50 anni a rappresentare il suo stato d'origine, le Hawaii, nel 2012. Negli ultimi anni, fu Presidente pro tempore del Senato, diventando il politico asiatico‑americano di più alto rango nella storia degli USA. Ma sapevi come perse il braccio? 

Durante la Campagna italiana della Seconda Guerra Mondiale, Daniel Inouye distrusse tre nidi di mitragliatrici tedesche in un unico assalto. Inouye uccise il terzo nido afferrando una granata viva dalla sua mano destra amputata e lanciandola attraverso la fessura di tiro con la sinistra.

Come è passato Daniel Inouye da quasi internato al Senato degli Stati Uniti?

Il senatore Inouye era un veterano decorato della Seconda Guerra Mondiale, come il suo collega e amico, il senatore Bob Dole. Come Dole, offrì al Senato degli Stati Uniti un livello di carattere e decoro che ne garantì la legittimità e la fiducia. I suoi sforzi per proteggere i siti dei Parchi Nazionali alle Hawaii furono significativi, inclusa l'ottenimento di fondi per il Kalaupapa National Historic Park e il Memoriale della USS Arizona.

Dan nacque nella città hawaiana di Honolulu. I suoi genitori immigrarono dal Giappone al Bingham Tract di Honolulu, un enclave cinese‑americana. Crescere in un periodo in cui le tensioni con l'Impero Giapponese aumentavano era già difficile, ma diplomare al liceo alle Hawaii come giapponese‑americano poco dopo l'attacco a sorpresa a Pearl Harbor, che uccise oltre 1.000 americani, fu particolarmente traumatico per Inouye. Alle Hawaii, i giapponesi‑americani erano soggetti a coprifuochi.

Si tentò di trasferirli nei campi di internamento, ma l'economia locale delle isole dipendeva fortemente dalle imprese giapponesi‑americane. Cercò di arruolarsi nell'esercito ma fu respinto. Sopportò insulti e domande sulla sua lealtà per un anno. Quando gli USA entrarono nella Seconda Guerra Mondiale nel 1943, Inouye interruppe gli studi premedici all'Università delle Hawaii e si arruolò nell'esercito dopo che l'esercito revocò il divieto di arruolamento per i giapponesi‑americani.

Il mio padre guardava dritto davanti a sé, e io guardavo dritto davanti a me, poi si schiarì la gola e disse: “L'America è stata buona con noi. Mi ha dato due lavori. Vi ha dato a te e alle tue sorelle e fratelli l'istruzione. Amiamo tutti questo paese. Qualunque cosa facciate, non disonorate il vostro paese. Ricordate – non disonorate mai la vostra famiglia. E se dovete dare la vita, fatelo con onore.” Ho capito esattamente cosa intendeva. Ho risposto: “Sì, signore. Arrivederci.”

Daniel Inoyue, Senatore degli Stati Uniti

(Fonte: National Park Service)

La vita di Daniel Inouye dopo la guerra

Nonostante avesse perso il braccio destro, Inouye continuò a servire fino al 1947, quando fu onorosamente congedato con il grado di capitano. Al momento del suo congedo dall'Esercito aveva ricevuto la Bronze Star e il Purple Heart. Per il suo valore in questa azione, Inouye ricevette la Distinguished Service Cross, che fu successivamente elevata alla Medal of Honor dal presidente Bill Clinton insieme a 19 altri soldati Nisei che servirono nella 442ª.

Conobbe e divenne amico di un altro giovane ufficiale gravemente ferito, Bob Dole, mentre si trovava a riposare al Percy Jones Army Hospital di Battle Creek, Michigan. Diventarono amici durante il loro periodo al Senato degli Stati Uniti, e la loro amicizia continuò fino alla morte di Inouye nel 2012. Il complesso federale Percy Jones, che non è più un ospedale, è stato rinominato Hart‑Dole‑Inouye Federal Center in onore di tre ex pazienti che divennero senatori degli Stati Uniti. (Fonte: National Park Service)