David Livingstone era un missionario, medico ed esploratore scozzese. Cercava di portare la civiltà in Africa predicando il cristianesimo durante le sue spedizioni. Ma sapevi che è sopravvissuto a un attacco di leone?

Il dottor Livingstone fu catturato e sbranato da un leone durante una delle sue spedizioni. Descrisse l'esperienza come un sogno indolore. Livingston cercò di vietare l'immagine del famoso attacco del leone fino alla sua morte.

La prima vita del dottor David Livingstone

David Livingstone nacque il 19 marzo 1813 a Lanarkshire, Scozia. Crebbe in Scozia insieme a sei fratelli. All'età di 10 anni, aiutava già la sua famiglia nella fabbrica di cotone in cui lavoravano. Con una parte del suo primo stipendio settimanale, acquistò un libro di grammatica latina.

Livingstone si unì poi a una congregazione cristiana indipendente durante l'adolescenza. Nel 1834, le chiese britanniche e americane chiesero missioni mediche in Cina. Questo influenzò Livingstone a intraprendere una professione medica. Per prepararsi, studiò greco, teologia e medicina lavorando part‑time nella fabbrica di cotone.

Nel 1838 fu accettato dalla London Missionary Society. Nei successivi 15 anni si spostò attraverso l'Africa per promuovere il cristianesimo e portare la civiltà in territori inesplorati. (Source: Britannica)

Quando Livingstone è stato sbranato da un leone?

Entro il 1842, era andato più lontano di qualsiasi esploratore europeo. Raggiunse la regione del Kalahari, nota per la sua ostilità verso gli stranieri. Ma Livingstone si familiarizzò con gli abitanti locali. Imparò la lingua e le culture. Nel 1844, durante una spedizione a Mabotsa, fu sbranato da un leone.

Fortunatamente sopravvisse all'attacco ma si ferì gravemente al braccio sinistro. Non poté più sostenere il fusto di una pistola con la mano sinistra. (Source: Britannica)

Livingstone ha provato a vietare l'immagine dell'attacco del leone?

Livingstone rimase sconvolto dall'illustrazione della sua incontrata con il leone del 1844. Fu persino usata nel suo libro più venduto. Era così imbarazzato dall'impressione dell'artista su di lui che voleva farla sparire. Scrisse una lettera al suo editore a riguardo.

L'incontro con il leone è assolutamente abominevole. Ti imploro, per tutto ciò che è buono, di sopprimerlo. Chiunque sappia cos'è un leone morirà ridendo.

David Livingstone

(Fonte: The Free Library)

Durante una spedizione a Ilala, sul Lago Bangweulu (ora Zambia), Livingstone contrasse la malaria e iniziò a sanguinare internamente a causa della dissenteria. Morì il 1° maggio 1873, nel villaggio del capo Chitambo. Aveva solo 60 anni.

I suoi assistenti, Chuma e Susi, gli rimossero il cuore e lo seppellirono sotto un albero vicino al luogo in cui morì. Il sito è ora conosciuto come il Livingstone Memorial. Il resto dei suoi resti e dei suoi averi fu restituito a Londra. L’imbalsamazione fu effettuata all’Abbazia di Westminster.

La malattia più strana che ho visto in questo paese sembra davvero essere il cuor spezzato, e colpisce gli uomini liberi che sono stati catturati e fatti schiavi. Ventuno furono slegati, come ora al sicuro; tuttavia tutti fuggirono in un attimo; ma otto, con molti altri ancora in catene, morirono tre giorni dopo l’attraversamento. Descrissero il loro unico dolore al cuore, e posero la mano correttamente sul punto, anche se molti pensano che l’organo si trovi in alto nella clavicola.

David Livingstone

(Source: La vita personale di David Livingstone)