In generale, le tigri non uccidono né cacciano attivamente gli esseri umani. In effetti, spesso cambiano direzione al primo segno di presenza umana piuttosto che cercarli in uno scontro aggressivo. Ma hai sentito parlare del Demone di Champawat?

Il Demone di Champawat era una tigre femmina in Nepal. Uccise più di 400 persone prima di essere uccisa nel 1907. Secondo i registri, percorreva fino a 20 miglia al giorno alla ricerca di nuove vittime.

Il regno del tigre demone di Champawat

Il Tigre di Champawat era una tigre del Bengala nota per essere responsabile di 436 morti in Nepal nella seconda metà del XIX secolo. I suoi attacchi sono stati inseriti nel Guinness World Records come il più alto numero di vittime causate da una tigre. Gli attacchi iniziarono nell'Himalaya, nel piccolo villaggio di Rupal.

Nonostante fosse un felino enorme, usava la sua furtività a suo vantaggio. Anche se lasciava una scia di sangue, riusciva a sfuggire alla cattura e alla morte. Diversi cacciatori tentarono di catturarla ma fallirono. L'esercito nepalese capì che bisognava intervenire, così organizzò una grande pattuglia costringendo la tigre ad abbandonare il suo territorio. Questo la spinse a trasferirsi altrove.

Fu spinta oltre il fiume Sarda fino al confine con l'India. Il trasferimento non ridusse la sua sete di carne umana. Predava numerosi abitanti del distretto di Kumaon. Modificò persino la sua strategia di caccia viaggiando verso l'alto per circa 20 miglia al giorno per effettuare un uccisione e evitare di essere catturata. I suoi obiettivi principali erano giovani donne e bambini, poiché erano loro a vagare spesso nella foresta per raccogliere legna, cibo e altri materiali. Uccideva solo di giorno, tipico delle tigri antropofaghe. Man mano che la voce dei suoi attacchi si diffondeva, la vita quotidiana dei villaggi cessò. Le persone rifiutavano di lasciare le loro capanne quando sentivano i ruggiti della tigre’. (Fonte: Ripley's: Credeteci o no)

Chi ha ucciso la tigre?

Nel 1907, gli abitanti locali erano disperati. Chiesero l’aiuto di Jim Corbett’. Era un famoso cacciatore e inseguitore britannico nato a Nainital, nella regione del Kumaon. Corbett era noto per le sue abilità nella caccia a felini selvatici come leopardi e tigri.

Giorni prima che la tigre assassina fosse uccisa, Corbett trascorse molto tempo a rintracciarla. Seguì la scia di sangue che aveva lasciato dopo la sua ultima vittima, Premka Devi, una ragazza di 16 anni del villaggio di Fungar. Corbett organizzò una pattuglia di 300 abitanti. A mezzogiorno la trovò.

Corbett trattenne il respiro e stabilizzò la mira; i suoi primi colpi la colpirono al petto e alla spalla. L'ultimo colpo la colpì al piede, fermandola a metà carica a circa 6 metri dal punto di Corbett. Morì finalmente quel giorno, ristabilendo pace e ordine nel villaggio. Anche se Corbett era sicuro delle sue capacità, la tigre di Champawat lo teneva sul filo del rasoio. La fece sentire inseguita quanto lo era lei. Era la tigre che lui inseguiva e che quasi gli costò la vita. (Fonte: Ripley's: Credeteci o no)