Il termine Avvocato del Diavolo è comunemente usato per descrivere qualsiasi individuo aggiunto a una conversazione per il gusto della discussione. Ma sapevi che questa frase ha una storia di origine interessante?

Il titolo “avvocato del diavolo” fu coniato nella Chiesa Cattolica. Il compito dell’Avvocato del Diavolo era di argomentare contro la canonizzazione di qualsiasi candidato.

La concezione della frase “Avvocato del Diavolo”

Il significato originale del termine Avvocato del Diavolo è molto simile al suo senso moderno. Oggi, si riferisce a qualcuno che argomenta a favore di una proposizione con cui non è necessariamente d’accordo o non crede, solitamente per il gusto del dibattito.

L’Avvocato del Diavolo era un vero lavoro all’interno dell’amministrazione della Chiesa Cattolica Romana secoli fa. Quando la Chiesa considerava di fare di qualcuno un santo, l’Avvocato del Diavolo, noto anche come advocatus diaboli o il Promotere Fidei che in latino significa promoter of the faith, argomentava contro la nomina.

I sostenitori del Diavolo lo facevano esaminando attentamente le prove dei miracoli del candidato. Interrogavano anche i testimoni e scrutavano il carattere del candidato. I sostenitori del Diavolo erano contrapposti ai sostenitori di Dio, noti anche come advocatus Dei, o Promoter della Causa. Come avvocati in un tribunale secolare, questi magistrati usavano le loro capacità oratorie per persuadere la giuria a valutare la santità del candidato.

La Chiesa era decentralizzata nei primi anni del Cattolicesimo, e vescovi e altre figure di medio livello avevano l’autorità di canonizzare santi a livello locale. Questo cambiò nel XII secolo quando al Papa fu conferita l’autorità completa di dichiarare santi, e il processo di canonizzazione fu formalizzato.  (Fonte: Did You Know Facts) 

La storia dell’Avvocato del Diavolo

La storia dell’Avvocato del Diavolo può essere fatta risalire alla formazione della Congregatio Sacrorum Rituum, una commissione speciale creata dal papa Sisto V nel 1588 per investigare le persone ritenute aver compiuto miracoli nella loro vita e, di conseguenza, idonee alla santità.

La Congregatio, e quindi la posizione di Avvocato del Diavolo, fu istituita per una varietà di ragioni. Parigi affermò che l’Europa nel 1588 mancava delle numerose credenze date per scontate che caratterizzavano i secoli precedenti. L’autorità della Chiesa, che in precedenza era incontestata, ora veniva messa in discussione su più fronti.

L’avvocato del Diavolo, secondo Parigi, ha svolto un ruolo minore ma cruciale in un più ampio sforzo di regolare il processo di canonizzazione. Tali regolamentazioni non solo avrebbero permesso ai protestanti silenziosi, scettici dell’integrità del Vaticano. Inoltre, avrebbero anche impedito ai mistici locali di ottenere seguaci autonomi, minacciando l’unità della Chiesa Cattolica.

Sebbene il termine Avvocato del Diavolo„ sia diventato popolare dopo il 1588, la carica stessa precede la Congregatio di diversi secoli. Come suggerisce lo studioso Leonardas V. Gerulaitis nel suo articolo La Canonizzazione di San Tommaso d’Aquino, l’avvocato del diavolo era assegnato a un gruppo di commissari, mentre l’avvocato di Dio era assegnato a un procuratore.

I commissari erano alla ricerca di incoerenze tra le testimonianze. Tutte le udienze e gli interrogatori venivano registrati e presentati a una commissione di vescovi, sacerdoti e cardinali, che consigliavano il papa. Sebbene di solito ci fosse un solo procuratore, c’erano più commissari; la figura dell’avvocato del diavolo rendeva il processo di canonizzazione ancora più accessibile. (Fonte: Fatti da Sapere) 

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