Un whistleblower è una persona che rivela attività illegali, immorali o fraudolente all’interno di un’organizzazione privata o pubblica. Di solito sono persone che scoprono queste attività sospette e le segnalano alle autorità superiori. Ma cosa succede quando si scopre un’attività fraudolenta all’interno di una delle branche dell’amministrazione del governo degli Stati Uniti?

Il dott. Whitehurst ha scoperto difetti nell’analisi forense dei capelli condotta dall’FBI. Ha segnalato le sue scoperte, ma l’FBI ha cercato di rovinarlo per anni. Il suo rapporto è stato investigato e trovato fedele.

Cosa ha scoperto il dott. Whitehurst?

Il dott. Frederic Whitehurst è un veterano della guerra del Vietnam altamente decorato e il più giovane destinatario della Medaglia per l’eroismo della Marina. Whitehurst ha conseguito un dottorato in Chimica presso la Duke University e un dottorato post‑doctorale presso la Texas A&M. I suoi successi lo hanno aiutato a scalare la gerarchia quando è entrato nell’FBI.

Whitehurst è diventato rapidamente un Supervisory Special Agent (SSA) diventando al contempo il principale esperto di esplosivi dell’agenzia. Nel 1993, Whitehurst è stato assegnato a mettere in sicurezza la scena del crimine al World Trade Center quando i terroristi hanno cercato di far esplodere una bomba nel garage dell’edificio. Lavorando al caso, Whitehurst ha scoperto qualcosa di insolito.

Si rese conto che i funzionari dell’FBI stavano cercando di manipolare le prove forensi e di fabbricare prove per condannare i sospetti. Nel 1994, ha segnalato le sue scoperte ai canali appropriati all’interno dell’FBI.

La scoperta di Whitehurst includeva alterazioni ai rapporti e alle prove. Ha anche scoperto che c’erano persone che testimoniavano pur non essendo esperti nel loro campo. Whitehurst ha inoltre osservato che questa pratica illegale violava i diritti umani. Sfortunatamente, il suo rapporto non è stato ascoltato dai superiori, lasciando a Whitehurst l’unica scelta di salire più in alto nella catena di comando. Ha portato le sue scoperte al Dipartimento di Giustizia, rendendolo di fatto il primo whistleblower di successo nell’FBI. (Fonte: KKC)

Qual è stata la conseguenza del rapporto di Whitehurst?

Le scoperte del dott. Whitehurst hanno rivelato fallimenti sistemici di gestione nel laboratorio dell’FBI. Questo lo ha sottoposto a trattamenti ingiusti da parte dell’FBI e dell’Ispettore Generale del Dipartimento di Giustizia. Whitehurst ha subito continue ritorsioni da parte dell’FBI. La sua credibilità è stata spesso attaccata e le sue affermazioni sono state criticate per anni. (Fonte: Blog dei Whistleblower)

Whitehurst è stato infine rimosso dalla sua posizione nel laboratorio criminale dell'FBI come supervisore di laboratorio e chimico, ma ciò non lo ha fermato nel suo impegno a migliorare il sistema all'interno dell'FBI. Ha poi assunto gli avvocati Kohn, Kohn e Colapinto nella speranza di aiutarlo a far luce sulle scoperte che aveva fatto. Tuttavia, il procuratore generale ha fatto di tutto per far fallire Whitehurst, poiché era coinvolto nel caso terroristico più sensibile e possedeva autorizzazioni di sicurezza di alto livello.

Whitehurst ha poi redatto due memorandum che descrivono la cattiva condotta forense che stava distruggendo l'integrità del processo contro i sospetti collegati agli attacchi terroristici. Whitehurst ha distribuito questi memorandum al Dipartimento di Giustizia, facendo loro percorso lungo la catena di comando fino a raggiungere il giudice responsabile del caso del bombardamento del World Trade Center.

Vedendo i memorandum, il giudice ha rapidamente ordinato all'FBI di rendere Whitehurst disponibile per l'interrogatorio da parte degli avvocati dei difensori. Dopo dieci anni, il suo lavoro è stato finalmente riconosciuto. Gli avvocati di Whitehurst hanno avuto accesso all'intero ambito delle sue scoperte e hanno presentato cause internamente negli uffici di supervisione governativi. Queste cause hanno costretto l'agenzia a correggere il suo sistema forense. (Fonte: KKC)