Il dottor Bronner era la terza generazione di una famiglia ebraica di maestri saponieri in Germania. La sua famiglia è accreditata per importanti innovazioni nel sapone liquido nel paese. Tuttavia, a causa di un rapporto sempre più teso con suo padre e i suoi zii, Bronner emigrò negli Stati Uniti nel 1929 per ricominciare e per consulenze con aziende americane di sapone—poco prima che i nazisti prendessero il potere. Ma sapevate qual era l'ultima parola che Bronner ricevette da suo padre?

Il dottor Bronner fuggì dalla Germania nel 1929, temendo l'ascesa dei nazisti, ma i suoi genitori rifiutarono di accompagnarlo. La sua ultima comunicazione con loro arrivò da una cartolina censurata che diceva: “Avevi ragione. —Il tuo affettuoso padre.”

Dr. Bronner, Lo Scienziato Pazzo del Sapone

Il dottor Bronner era un immigrato tedesco internato in un manicomio dalla sorella prima di fuggire in California nel 1947. Bronner, devoto al prendere il sole nudo, era preoccupato per la fluorurazione dell'approvvigionamento idrico e (falsamente) sosteneva di essere il nipote di Einstein.

Se l'internamento in un manicomio sembra estremo, consideratelo: le bottiglie di Magic Soap di Dr. Bronner sono ricoperte da quello che sembra essere il delirio di un pazzo. Ogni bottiglia di sapone contiene un messaggio, a volte lungo 6.000 parole in stampa minuscola, su quello che Bronner chiamava il “ABC morale dell’astronomia dell’Eterna Fede DI DIO‑UNICO‑UNIVERSALE [che] unisce la Razza Umana!” “Bronner parlava di “unire la navicella Terra” e pensava che la cometa di Halley fosse il Messia.

Il completo “ABC morale” è un opuscolo di 72 pagine disponibile sul sito web di Dr. Bronner, e spazia da lamentele generali sull’universo a consigli specifici, come ad esempio come presumibilmente usare una miscela di succo di limone e vaselina come contraccettivo.

Il buon dottore, le cui credenziali sono sconosciute, morì nel 1997, ma la sua attività “Magic Soap” continua. Bronner affermava che, in qualità di “maestro chimico saponificatore”, possedeva l’equivalente tedesco di un dottorato in chimica. Nel 1988, il figlio di Bronner, Jim, salvò i Magic Soaps di Dr. Bronner dalla bancarotta, trasformando l’organizzazione da no‑profit a for‑profit. L’azienda è ora gestita dal nipote di Bronner, David, che accettò di guidarla “a termini attivisti” dopo aver trascorso del tempo immerso nella cultura della droga di Amsterdam. David Bronner è stato arrestato due volte per il suo coinvolgimento nell’attivismo della canapa. (Fonte: Mental Floss)

L'ingrediente segreto del successo di Dr. Bronner

David decise di non voler più nascondere l'ingrediente ai clienti dopo essere diventato l'uomo sul podio. Preoccupato che gli appassionati di sapone avrebbero visto l'ingrediente extra sull'etichetta e avrebbero pensato che l'avesse aggiunto lui stesso o che il cambiamento di colore dovuto alla sua rimozione sembrasse un diluizione della ricetta, David decise di sostituire il colorante al caramello con olio di canapa. I clienti notarono che il nuovo ingrediente, non più così segreto, migliorava la consistenza della schiuma così come il colore del sapone. (Fonte: Mental Floss)

Il business dell'attivismo

Quando le aziende di bellezza Kiss My Face e Avalon Organics pubblicizzarono i loro prodotti come “organici”, Bronner’s le citò in giudizio per aver usato il termine in modo scorretto. Nel 2014, l'azienda modificò le etichette del loro sapone in supporto a una legge dello stato di Washington che richiedeva l'etichettatura dei prodotti contenenti organismi geneticamente modificati. David è stato arrestato due volte: una per aver piantato semi di canapa sul prato della sede della DEA e un'altra per aver macinato olio di canapa davanti alla Casa Bianca. (Fonte: Mental Floss)