Molti eventi nella storia americana sono macchiati da discriminazione razziale, spesso terminano con ingiustizie verso coloro che non sono bianchi. Un buon esempio è l'omicidio di Emmett Till e il destino fortunato dei suoi assassini.

Emmett Till, un ragazzo nero di 14 anni, fu brutalmente ucciso nel Mississippi nel 1955, dopo essere stato accusato di fischiare a una donna bianca. Una giuria tutta bianca e tutta maschile assolse i suoi assassini. I colpevoli confessarono più tardi in un'intervista a Look Magazine.

Emmett Till

Emmett Till era un afroamericano di quattordici anni, nato e cresciuto in un quartiere operaio di Chicago, noto per essere uno scherzoso, che amava i scherzi pratici che faceva ai suoi amici.

Till visitò parenti a Money, Mississippi, nell'agosto 1955. Mentre stava fuori da un negozio di campagna con i cugini e gli amici, Till si vantò che la sua ragazza a Chicago era bianca. I cugini e gli amici non gli credettero e presto sfidarono Till a chiedere un appuntamento alla donna bianca dietro il bancone.

Secondi resoconti, Till entrò e comprò delle caramelle. Si dice che abbia detto “bye baby” alla donna dietro il bancone. La donna era Carolyn Bryant, moglie del proprietario del negozio.

Il marito di Bryant, Roy, era in viaggio di lavoro e tornò qualche giorno dopo. Lei gli raccontò subito che un ragazzo nero l'aveva afferrata, facendo avances sessuali e persino fischiandola. Sentito ciò, Roy Bryant e il suo fratellastro, J.W. Milam, andarono a casa del prozio di Till il 28 agosto. (Source: History)

L'omicidio di Till

Bryant e Milam chiesero di parlare con Till nelle prime ore del mattino del 28 agosto. Il prozio di Till, Mose Wright, implorò i due uomini bianchi. Nonostante le sue suppliche, Bryant e Milam costrinsero Till a salire nella loro auto.

Bryant e Milam portarono Till al capanno di Milam. Lo torturarono per diverse ore e poi fecero trasportare a Till un ventilatore di cotone da 75 libbre fino alla riva del fiume Tallahatchie. Continuarono a picchiarlo e poi gli spararono alla testa. Bryant e Milam legarono il ventilatore di cotone al corpo senza vita di Till con filo spinato e lo gettarono nel fiume.

Tre giorni dopo, il cadavere di Till fu scoperto. Era così sfigurato che Wright lo identificò come Till solo grazie a un anello con le sue iniziali. La madre di Till, Mamie Bradley, chiese di far rimandare i resti del figlio a Chicago.

Vedendo come il suo figlio fosse stato ucciso in modo disumano, Bradley decise di organizzare un funerale con la bara aperta. Voleva che tutti vedessero cosa avevano fatto i suoi assassini razzisti al suo figlio. Una rivista settimanale afroamericana pubblicò una foto del cadavere di Till e presto la sua storia fu resa pubblica. (Source: History)

Il processo degli assassini

Il processo di Bryant e Milam fu presto fissato in un tribunale segregato nel Mississippi. Nel processo, pochi testimoni identificarono positivamente entrambi gli uomini bianchi, con Wright tra loro. Poco dopo, Bryant e Milam furono dichiarati non colpevoli da una giuria tutta bianca e tutta maschile. Il verdetto fu raggiunto in meno di un'ora.

La giuria sostenne di ritenere che lo Stato non avesse provato l'identità del corpo. (Fonte: History)

La confessione degli assassini

Circa quattro mesi dopo il processo, Roy Bryant e J.W. Milam accettarono un'intervista con Look Magazine ma chiesero un compenso di 4.000 $. I due ammisero di aver rapito, torturato e ucciso Till. Entrambi gli uomini erano sicuri della loro versione dell'omicidio, affermando così che tutti potessero sapere come io e la mia gente stiamo.

Sia Bryant che Milam vissero il resto della loro vita come uomini liberi, morendo di vecchiaia. (Fonte: The Guardian)