Il 13 giugno 1381, una grande folla di 70,000 contadini inglesi marciò verso Londra e iniziò a saccheggiare e uccidere le élite della città. Ma chi era il cervello dietro l'operazione?

Diversi contadini di tutta l'Inghilterra si ribellarono contro i loro signori. Furono guidati da un contadino di nome Wat Tyler. La loro ribellione fu causata dall'impatto a lungo termine della peste, dalle pratiche lavorative ingiuste e dalle tasse irragionevoli sui poveri.

Chi era Wat Tyler?

Non si sa molto dell'infanzia di Wat Tyler. Ci sono informazioni contrastanti sulla sua nascita. Una fonte afferma che sia nato a gennaio 1341, mentre un'altra sostiene che sia nato realmente nel 1320. La maggior parte degli storici presume che sia nato nel Kent o nell'Essex a causa del suo nome, che potrebbe derivare dal nome anglosassone Watt o Walter. Si pensa che il suo cognome Tyler derivasse dalla sua occupazione di copritile, ma ciò deve ancora essere confermato. Prima della ribellione, rappresentava Dartford e Maidstone nel Kent.

Tyler avviò quella che oggi è considerata la prima grande ribellione popolare nella storia inglese. La sua leadership si rivelò uno dei motivi principali della quasi riuscita rivoluzione contro le élite del suo tempo. (Fonte: Britannica)

Cosa ha causato la rivolta dei contadini?

La causa della rivolta dei contadini ebbe origine dalla peste bubbonica, che spazzò via quasi un terzo della popolazione inglese. Ciò portò alla scarsità di manodopera e a salari più alti. Tuttavia, questo cambiamento spinse il parlamento a decidere di approvare leggi per controllare l’aumento dei salari e tenere i contadini al loro posto. Nel 1380, i contadini raggiunsero un punto di rottura quando non fu loro permesso votare. I ribelli del Kent scelsero Wat Tyler come loro leader e alla fine si diressero verso Londra. (Fonte: History)

Cosa è successo durante la rivolta dei contadini?

Wat Tyler guidò l'Esercito dei Contadini verso Londra. Catturarono le città di Maidstone, Rochester e Canterbury lungo il percorso. Dopo che gli fu negato un incontro con il re Riccardo II, condusse il suo esercito di 70,000 uomini a Londra il 13 giugno 1381. Bruciarono e saccheggiarono la città, uccidendo le élite che incontrarono lungo la strada. Il giorno successivo, il re di 14 anni incontrò i leader della ribellione a Mile End. Entrambe le parti raggiunsero un accordo. Nonostante ciò, i combattimenti continuarono altrove nello stesso periodo. La Torre di Londra fu catturata e l'arcivescovo di Canterbury fu giustiziato.

Il 15 giugno 1381, Tyler e il re si incontrarono di nuovo. Tyler aveva nuove richieste che includevano l'abolizione della proprietà della Chiesa. La mancanza di rispetto di Tyler verso il re irritò il sindaco di Londra, che lo pugnalò con una spada. Tyler fu ferito mortalmente e morì. Il re Riccardo gestì la folla finché il sindaco tornò con truppe armate. Centinaia di ribelli furono uccisi quel giorno, e la testa di Wat Tyler fu esposta su un palo in un campo di Londra. Il re Riccardo II revocò tutte le concessioni che aveva accettato al Mile End. (Fonte: History)