La compagnia tra gli esseri umani e i gatti esiste da innumerevoli secoli. Dagli antichi egizi e dalle famiglie reali fino ad oggi, i gatti sono sempre stati trattati come adorati animali domestici, ma come hanno fatto a diventare animali domestici della famiglia?
I gatti si sono addomesticati catturando roditori e parassiti per le comunità agricole nelle prime civiltà che praticavano l'agricoltura, sviluppando una compagnia reciprocamente vantaggiosa con gli esseri umani.
Le origini della domesticazione dei gatti
I gatti sono uno degli animali domestici più comuni in tutto il mondo. Sono amati da molti e sono compagni affidabili e affettuosi. I gatti possono catturare parassiti indesiderati e sono anche molto leali ai loro proprietari. Poiché la compagnia tra gatti e umani sembra molto vantaggiosa per entrambe le parti, ci si potrebbe chiedere: come è avvenuta la domesticazione dei gatti?
Solo minime alterazioni hanno allontanato i gatti dai loro geni originali di felini selvatici durante i numerosi anni di domesticazione. Una delle modifiche più evidenti nei loro geni è stata la recente comparsa del motivo a strisce e punti dei gatti tigrati. (Fonte: National Geographic)
Sono molto, molto simili. I gatti domestici esistono da solo metà del tempo dei cani, quindi si può osservare quasi lo stesso comportamento tra leoni, tigri e leopardi rispetto ai gatti domestici. Questo è, forse, uno dei maggiori punti di forza di questi animali—possiamo vivere in armonia con loro e continuare a guardare Mutual of Omaha ogni giorno.
Veterinario e autore Gary Weitzman
In un articolo di rivista pubblicato nel 2017 intitolato La paleogenetica della dispersione dei gatti nel mondo antico, i ricercatori hanno scoperto che il felino domestico che conosciamo attualmente ha radici in due lineaggi felini significativi. Per la metodologia, gli esperti hanno analizzato il DNA di oltre 350 gatti antichi degli ultimi 9.000 anni, identificando il Felis lybica come la causa della diffusione dei gatti addomesticati. (Fonte: Nature Ecology & Evolution)
Più comunemente osservato nei primi tempi, intorno al 4.400 a.C. nel Vicino Oriente e al 1.500 a.C. nel Nord Africa, dove si sono verificate le prime pratiche agricole, il Felis lybica ha sviluppato una relazione reciprocamente vantaggiosa con i primi esseri umani catturando roditori e proteggendo i raccolti. La capacità del gatto di catturare i parassiti lo ha reso un animale familiare accolto nelle comunità agricole e, col passare degli anni, si è addomesticato da solo.
Probabilmente è così che è avvenuto il primo incontro tra esseri umani e gatti. Non è che gli umani abbiano preso dei gatti e li abbiano messi in gabbie. Credo che studiare di più questa specie aprirà ulteriori aspetti del processo di domesticazione.
Co‑autore della ricerca Claudio Ottoni
(Source: National Geographic)
Una breve storia della compagnia tra umani e gatti
Dopo la caduta delle antiche civiltà egizie, la popolarità dei gatti è lentamente aumentata. Inizialmente, solo i benestanti possedevano gatti, ma con la diffusione dei gatti domestici in varie regioni del mondo, la pratica dell’allevamento di gatti è seguita, producendo gatti siamesi e birmani.
Nel XV e XVI secolo, i gatti divennero animali domestici familiari per coloro che vivevano sulle navi da carico, poiché i gatti svolgevano il compito di eliminare i parassiti e mitigare le malattie. Detto ciò, molti presumono che quando Cristoforo Colombo arrivò in America, i gatti a bordo della nave si separarono e sopravvissero da soli, dando origine alla razza American Shorthair.
Attualmente, i gatti continuano a conquistare il cuore di molte persone poiché sono uno degli animali domestici più comuni al mondo. Con la lunga storia della compagnia tra umani e gatti, dobbiamo assicurarci che tutti i gatti continuino a essere amati e curati come lo sono stati. (Source: Cat’s Pride)
