Dal saltare sui letti, sulle sedie, sui tavoli, sugli scaffali e sui piani di lavoro, l’affinità dei gatti per il salto non è certo un segreto. Detto ciò, quanto in alto possono davvero saltare i gatti? E cosa c’è nella loro fisiologia che permette loro di raggiungere tali altezze?
Un gatto adulto sano può saltare da quattro a cinque piedi in alto, pari a cinque o sei volte la sua altezza misurata dal suolo alle spalle. Javier Sotomayor detiene il record per il salto più alto di un gatto, che può compiere un balzo sorprendente di 8 piedi.
L’incredibile capacità di salto dei nostri amici felini
È di conoscenza comune che i nostri animali domestici pelosi, i felini, possano saltare a grandi altezze quasi senza sforzo. Diversi fattori contribuiscono alla capacità di salto di un gatto, tra cui peso, altezza, età, agilità e salute fisica generale. Un gatto più piccolo potrebbe non saltare così in alto come una razza di gatto più grande di statura, così come i cuccioli più giovani non possono saltare allo stesso modo dei gatti adulti.
Numerosi fattori possono influenzare la capacità di salto di un gatto, tra cui la lunghezza degli arti posteriori, la massa grassa rispetto alla massa magra e l’età. Un gattino giovane o un gatto anziano con artrite non sarà in grado di saltare così in alto, così come le condizioni mediche sottostanti che possono influenzare la mobilità o i livelli di energia.
Julia Wilson, Cat World
Un gatto adulto può saltare da quattro a cinque piedi in alto, in media cinque o sei volte la sua altezza. Poiché l’altezza media di un gatto adulto è di 12 pollici o 30 centimetri, misurata dal suolo alle spalle, un gatto sano può saltare da 59 pollici (4,9 piedi) a 70,8 pollici (5,9 piedi). (Fonte: Cat World)
Uno studio intitolato Thigh muscle activity during maximum-height jumps by cats, che si è concentrato sui muscoli della coscia dei gatti, ha registrato un gatto che saltava da sette a otto volte la sua altezza reale per catturare una pallina di cotone sospesa in aria. (Fonte: Journal of Neurophysiology)
Il record mondiale Guinness per il salto più lungo di un gatto è di 7 piedi o 213,26 centimetri, titolo detenuto da Waffle the Warrior Cat. Nel frattempo, il record per il salto più alto di un gatto maschio è di 8 piedi o 2,45 metri, raggiunto da Javier Sotomayor a Cuba. (Fonte: Cat World)
Come fanno i gatti a saltare così in alto?
Uno studio scritto da Michelle Harris e Karen Steudel nel 2002 per il Journal of Experimental Biology riporta che la ragione dietro l'eccezionale capacità di salto dei gatti risiede nella lunghezza degli arti e nella massa muscolare delle loro zampe posteriori. Inoltre, una massa grassa più elevata non può saltare così in alto come i gatti dal corpo snello. I gatti iniziano il loro salto accovacciandosi profondamente e, successivamente, sollevano le zampe anteriori prima di estendere le zampe posteriori, spingendosi per saltare.
Abbiamo scoperto che la variazione nella velocità massima di decollo (TOV) dei gatti è spiegata in modo significativo sia dalla lunghezza degli arti posteriori sia dalla massa grassa rispetto alla massa corporea magra, ma non dalla massa muscolare estensoria rispetto alla massa magra o dal contenuto di fibre a contrazione rapida. L'effetto della massa grassa corporea è pervasivo perché riduce la proporzione di massa muscolare o di massa corporea.
Michelle Harris and Karen Steudel
(Fonte: Journal of Experimental Biology)
I gatti si affidano anche ad altre parti del corpo per saltare in alto, come la colonna vertebrale flessibile e la coda. Oltre a trasmettere informazioni al cervello del gatto, la loro colonna vertebrale flessibile li aiuta a compiere un balzo agile. La coda fornisce equilibrio quando saltano in alto e funge anche da contrappeso, fondamentale quando si trovano su un luogo alto e sottile, come un ramo d'albero. (Fonte: Purrfect n Pawesome)
