I ghepardi possono apparire intimidatori mentre inseguono le loro prede sulle praterie dell’Africa, ma in realtà sono creature timide, sensibili e introverse. Tendono a essere nervosi, il che provoca loro ansia. Ma sai come gli zoo gestiscono l’ansia dei ghepardi in cattività?

I ghepardi sono membri tranquilli, sensibili e introversi della famiglia dei grandi felini e sono inclini all’ansia. Per aiutare i cuccioli di ghepardo a superarla, gli zoo forniscono loro dei cani di supporto emotivo.

Cuccioli al Salvataggio

Mentre presumiamo che i ghepardi siano intimidatori, in realtà è il contrario. Sono piuttosto riservati e introversi, e tendono a sviluppare ansia. 

Se un ghepardo diventa troppo stressato per riprodursi, rischia di estinguersi, una preoccupazione dei principali ricercatori di ghepardi poiché le creature sono già estinte.

I custodi dello zoo di Columbus stanno abbinando ogni ghepardo al suo cane di supporto emotivo per evitare l’estinzione. L’idea è che la natura tranquilla e spensierata del cane si trasferisca ai gatti preoccupati. Vogliono anche che i ghepardi imparino a rilassarsi in modo giocoso.

Non è la prima volta che i ghepardi vengono usati come animali di supporto emotivo allo San Diego Zoo Safari Park fin dagli anni ’80. In passato, però, avveniva solo in casi eccezionali. D’altro canto, ora i cani vengono utilizzati più regolarmente per sostenere gli sforzi di conservazione dei ghepardi.

Secondo lo Zoo di San Diego, ai cuccioli di ghepardo viene assegnato un compagno quando hanno tre o quattro mesi. I ghepardi e il loro amico canino si incontrano per la prima volta da lati opposti di una recinzione. I cani sono al guinzaglio e accompagnati da un addestratore durante questo periodo.

Se i custodi notano una possibile corrispondenza, organizzeranno un playdate per i due animali affinché si conoscano. È sempre una procedura lenta, soprattutto per i ghepardi che possono essere nervosi.

Se l’incontro va bene, gli addestratori continueranno a osservarli prima di decidere quando il cane potrà essere liberato dal guinzaglio. Potranno essere spostati in un’area dove trascorreranno molto tempo insieme se questa decisione viene presa. (Fonte: Cesar’s Way) 

I ghepardi e i loro cani di supporto emotivo saranno separati solo durante i pasti in questa fase, e svolgeranno la maggior parte delle altre attività insieme.

I ghepardi hanno beneficiato notevolmente dall’uso di animali di supporto emotivo. I cuccioli di ghepardo hanno mostrato evidenze di imitare la personalità sicura e vivace del loro compagno canino in numerose circostanze. Questo dà speranza che questi ghepardi rilassati potranno riprodursi di più in futuro man mano che invecchiano. (Fonte: Pet Helpful)

Il problema dei ghepardi in cattività

I ghepardi vivono in media otto anni in natura, mentre 17 anni in cattività non sono rari. Tuttavia, nonostante il crescente successo, questo problema è dovuto al fatto che i ghepardi non si riproducono bene in cattività. Di conseguenza, sono relativamente rari. I ghepardi vengono occasionalmente bracconati in natura per produrre cuccioli destinati al commercio di animali domestici.

Solo circa il 44% delle strutture zoologiche che hanno tentato di allevare gli animali ha avuto successo, con solo il 20% dei ghepardi allevati in cattività che si riproducono e il 15% dei ghepardi catturati in natura che si riproducono. Un basso numero di spermatozoi e altre anomalie causano il 37% della mortalità infantile, dovuta a varie ragioni, tra cui standard di gestione scadenti. (Fonte: Pet Helpful)