La ghigliottina fu progettata appositamente per eseguire le condanne a morte in modo efficiente. Consisteva in una struttura alta con una lama pesante sospesa in cima. Ma sapevi che il dispositivo era così popolare negli anni ’70 che venivano realizzate repliche giocattolo per i bambini?
La ghigliottina era così famosa negli anni 1790 che venivano vendute repliche giocattolo ai bambini per decapitare le loro bambole e roditori, e i ricchi ne avevano piccole sul tavolo da pranzo per affettare il pane.
Quando le ghigliottine divennero popolari?
Il termine ghigliottina divenne popolare negli anni 1790 durante la Rivoluzione francese, ma macchine di esecuzione simili esistevano da secoli.
Gli inglesi possedevano un’ascia scorrevole chiamata Halifax Gibbet che potrebbe essere stata usata per decapitare fin dall’antichità, mentre nel Medioevo si usava uno strumento di decapitazione chiamato planke in Germania e Fiandre.
La mannaia italiana del Rinascimento e la famigerata Scottish Maiden, che si aggiudicò la vita a circa 120 individui tra il XVI e il XVIII secolo, sono due dispositivi precedenti che si pensa abbiano ispirato la ghigliottina francese. Le evidenze suggeriscono che le prime ghigliottine potrebbero essere state usate in Francia anche prima della Rivoluzione francese. (Fonte: History)
La ghigliottina fu inventata per un modo di esecuzione più umano
Il dottor Joseph‑Ignace Guillotin suggerì per la prima volta al governo francese di adottare un metodo di morte più umano alla fine del 1789, quando la ghigliottina francese apparve per la prima volta. Guillotin riteneva che una macchina fulminea, piuttosto che una decapitazione con spada e ascia, spesso falliva, sarebbe stata più umanitaria ed egalitaria anche se disprezzava la pena di morte.
In seguito, contribuì a dirigere la creazione del prototipo, uno strumento formidabile realizzato dal medico francese Antoine Louis e costruito dall’artigiano tedesco di clavicembali Tobias Schmidt. Con orrore del suo presunto creatore, lo strumento reclamò la sua prima vittima registrata nell’aprile 1792 e guadagnò rapidamente il soprannome di ghigliottina. Durante il panico della ghigliottina degli anni 1790, Guillotin cercò di dissociarsi dallo strumento. Più tardi, all’inizio del XIX secolo, la sua famiglia presentò una petizione infruttuosa al governo francese per rinominare lo strumento. (Fonte: History)
Perché le esecuzioni con la ghigliottina attirano così tanti spettatori?
La ghigliottina eseguì numerosi nemici della Rivoluzione francese durante il Regime del Terrore a metà degli anni 1790. Quando la macchina iniziò, alcuni membri del pubblico si lamentarono che fosse troppo rapida e clinica, ma il processo si trasformò presto in un grande intrattenimento.
Numerose canzoni, barzellette e poesie furono scritte in lode della ghigliottina, attirando grandi folle di spettatori alla Place de la Révolution per assistere alla sua macabra operazione. Il ristorante adiacente Cabaret de la Guillotine offriva piccoli stuzzichini ai clienti, oltre a souvenir e a un programma contenente i nomi delle vittime.
Alcune persone andavano quotidianamente, in particolare le Tricoteuses, un gruppo di donne macabre che si diceva si sedessero accanto al patibolo e lavorassero a maglia mentre le persone venivano decapitate. Anche i condannati erano sistemati nel teatro. Prima di essere eseguiti, molte vittime fecero osservazioni taglienti o pronunciarono parole d'ultimo istante ostinate, mentre altre danzavano verso il patibolo. Alla fine del XVIII secolo, (Fonte: Storia)
Quando hanno realizzato repliche giocattolo della ghigliottina?
I bambini assistivano spesso alle esecuzioni pubbliche con la ghigliottina, e alcuni potrebbero anche aver giocato con le loro ghigliottine giocattolo a casa. Una replica di due piedi di altezza, con lama e telai, era un giocattolo molto popolare in Francia negli anni 1790. Alcuni comuni vietarono le ghigliottine completamente funzionanti perché i bambini le usavano per decapitare bambole o persino topolini. Alcune tavole da pranzo dell'alta borghesia avevano anche ghigliottine di novità per tagliare pane e verdure. (Fonte: Storia)
