Le giraffe sono mammiferi ungulati africani alti che appartengono al genere Giraffa. È l’animale terrestre vivente più alto del mondo e il più grande ruminante. Le giraffe erano una volta ritenute una singola specie, Giraffa camelopardalis, con nove sottospecie. Ma sapevi che questi animali possono comunicare emettendo suoni infrarossi?
Si pensava spesso che le giraffe fossero silenziose a causa dei loro lunghi colli. I ricercatori hanno poi scoperto che le giraffe generano un profondo suono “ronzante” a una frequenza di 92 hertz dopo 8 anni di analisi di circa 1000 ore di audio.
L'anatomia di base e l'aspetto di una giraffa
Le giraffe raggiungono almeno da 4,3 a 5,7 metri di altezza quando sono adulte, con i maschi più alti delle femmine. Il peso medio di un maschio adulto è di 1.192 kg, mentre quello di una femmina adulta è di 828 kg. Nonostante il lungo collo e le gambe, il corpo di questa creatura è relativamente corto. La pelle è per lo più grigia o color sabbia, e può raggiungere uno spessore di 20 millimetri. La coda è lunga da 80 a 100 centimetri e termina con una lunga ciuffo di peli scuri che funge da repellente per gli insetti.
Il manto è caratterizzato da macchie scure o chiazze che possono essere arancioni, castane, marroni o quasi nere, separate da peli chiari solitamente bianchi o crema. I maschi di giraffa invecchiano e diventano più scuri. Si sostiene che il motivo del manto funzioni da mimetismo nei pattern di luce e ombra delle foreste di savana.
Sono difficili da vedere anche a pochi metri di distanza quando si trovano tra alberi e cespugli. Le giraffe adulte, invece, si muovono per avere una migliore visuale di un predatore in avvicinamento, facendo affidamento sulla loro dimensione e capacità di difendersi piuttosto che sul mimetismo, che può essere più importante per i cuccioli.
Ogni giraffa ha un motivo di manto distintivo. Alcune caratteristiche del motivo del manto sono ereditate dai cuccioli dalle loro madri, e la variazione di alcune macchie è collegata alla sopravvivenza neonatale. La pelle sotto le macchie può funzionare come finestre per la termoregolazione grazie alla presenza di complessi sistemi vascolari e grandi ghiandole sudoripare. (Source: Britannica)
Quali Altri Modi Possono Usare le Giraffe per Comunicare?
Le giraffe comunicano anche attraverso gli occhi e toccando altre giraffe del branco. Le giraffe, come ti dirà qualsiasi visitatore dello zoo, possono comunicare una vasta gamma di emozioni attraverso i loro grandi occhi marroni. Le giraffe in natura possono usare sguardi prolungati per avvertire i predatori di evitare i cuccioli giovani o per avvertire gli altri membri del branco di pericolo, per esempio.
Anche se vivono in spazi ristretti, le giraffe interagiscono raramente tra loro. Sebbene condividano alcune caratteristiche con i branchi di elefanti, mancano della relazione stretta che le famiglie di elefanti hanno. Le giraffe, d'altra parte, si toccano solo occasionalmente. Le giraffe madri possono accarezzare e carezzare i loro piccoli per esprimere affetto o per insegnare al piccolo dove trovare cibo o evitare pericoli.
Le giraffe si toccano anche tra loro in un rituale noto come necking, che è una forma di combattimento tra giraffe maschi. L'obiettivo è che una giraffa dimostri la sua dominanza sull'altra. Le due giraffe si posizionano con le zampe larghe, avvolgendo o strofinando i loro colli insieme. A volte, la danza dominante può diventare più seria e ruvida. A volte, i due giraffe maschi sembrano perdere interesse e semplicemente si allontanano.
(Fonte: Sciencing)
