Gli elefanti sono noti per essere i più grandi mammiferi terrestri al mondo. Sebbene possano avere corpi massicci, sapevi che non sono fatti per trasportare pesi pesanti sulla loro schiena?

Gli elefanti non sono fatti per portare peso sulla loro schiena perché le loro colonne vertebrali hanno protrusioni ossee che rendono il carico dannoso e doloroso. Queste maestose creature non erano destinate al lavoro pesante.

Come vengono usati gli elefanti nella società?

Per oltre 4.000 anni, le persone hanno addomesticato gli elefanti per svolgere lavori per i quali non erano fatti. Questo riguarda sia gli aspetti mentali che fisici. Tra il XVI e il XVII secolo, c'erano 130.000 elefanti in cattività. Venivano spesso usati come carri armati che calpestavano i nemici a 30 km all'ora.

In Sri Lanka e in India, agli elefanti veniva dato un'armatura speciale e armi per combattere tra loro. Avevano persino palline di acciaio legate alle loro proboscidi e venivano addestrati a farle girare in difesa. Quando non venivano usati in battaglia, aiutavano a trasportare materiali pesanti per la costruzione. In effetti, lo fanno ancora oggi.

Siamo più abituati a vedere gli elefanti usati come attrazioni turistiche. Se sei mai stato in Thailandia, il trekking con gli elefanti è abbastanza popolare. Migliaia di visitatori si dirigono verso il Sud‑Est asiatico per spuntare questa esperienza dalla loro lista dei desideri. Tuttavia, nel 2014, l'iniziativa World Animal Protection ha spiegato come gli elefanti siano tenuti in condizioni crudeli. L'Associazione di Zoo e Acquari e la Humane Society sono anche in disaccordo sull'uso degli elefanti come attrazione, a causa degli abusi subiti durante l'addestramento. (Source: Science ABC)

I metodi di addomesticamento sono disumani?

Nella cultura tailandese, gli elefanti sono addomesticati mediante un metodo chiamato phajaan. Un altro termine per questo metodo è elephant crushing. Gli elefanti selvaggi non ti permetteranno semplicemente di montarli sulla schiena. Devono essere completamente addomesticati per farlo.

La fase di addestramento inizia in giovane età. I piccoli cuccioli vengono separati dalle loro madri e tenuti in uno spazio chiuso. Vengono poi torturati con uncini e altri strumenti per disciplinarli. Vengono anche privati del cibo e del sonno. Questo processo è spietato e orribile. Non finisce qui. Per gestirli durante il trekking, la guida o il Mahout li spinge con un uncino per farli muovere. (Source: Science ABC)

Gli elefanti sono incapaci di trasportare pesi pesanti sulla loro schiena?

Dal punto di vista anatomico, gli elefanti non sono fatti per portare peso sulla loro schiena. La massa combinata del Mahout, della carrozza e dei passeggeri è troppo per l'elefante. Carol Buckley è specializzata nel recupero da traumi e nella cura fisica degli elefanti in cattività. Dice che gli elefanti moderni hanno evoluto la capacità di trasportare un peso maggiore se sospeso sotto la colonna vertebrale.

La colonna vertebrale di un elefante non è progettata per sostenere grandi quantità di peso sulla sua schiena. Inoltre, gli elefanti devono essere addomesticati per tale pratica, il che può essere disumano.

Carol Buckley

La maggior parte dei mammiferi ha dischi spinali arrotondati. Gli elefanti, invece, hanno protrusioni affilate. Queste protrusioni ossee sono vulnerabili al peso applicato. Quando le persone si siedono su un elefante, esercitano pressione sulla sua schiena che trafigge la pelle dall'interno. Il dolore è descritto come simile a punture di aghi nella pelle. (Source: Science ABC)