Il fisco raccoglierà sempre. Tutti sono sullo stesso piano quando si tratta dell'Internal Revenue Services. In realtà ci sono dozzine di celebrità che hanno avuto problemi con l'IRS anche se hanno un piccolo esercito di contabili che li aiutano a presentare le dichiarazioni. Il caso di Willie Nelson non è così diverso.

Willie Nelson si è cacciato nei guai con l'IRS dopo che gli investimenti che ha fatto negli anni ’80 sono stati trovati illegali. L'IRS ha addebitato un totale di $32 milioni. Dopo aver sequestrato i suoi beni, i suoi fan hanno riacquistato i suoi oggetti all'asta, e glieli hanno regalati.

Chi è Willie Nelson?

Se segui la musica country dagli anni ’50 probabilmente sai di chi stiamo parlando.

Willie Hugh Nelson è nato il 29 aprile 1933 ad Abott, Texas, dove ha vissuto per tutta l'infanzia. Ha frequentato la Abbot High School e ha giocato nelle squadre di football, basket e baseball. Come molte famiglie del Texas dell'epoca, Nelson aiutava ad allevare animali da fattoria.

Era anche appassionato di musica all'epoca. Cantava e suonava la chitarra. Alla fine ha fondato una band con il cognato chiamata The Texans.

Nel 1950, dopo essersi diplomato, Nelson si arruolò nella United States Air Force. Fu inizialmente di stanza a San Antonio. La sua carriera militare fu interrotta quando persistenti problemi di salute, causati da precedenti infortuni portarono a una dimissione medica. È stato in grado di servire solo per 9 mesi. (Source: Biography)

Nelson ha avuto dozzine di lavori saltuari qua e là. Alla fine si è trasferito a Pleasanton, Texas, dove ha fatto un provino per diventare DJ in una radio locale. Nonostante non avesse alcuna esperienza nel lavoro radiofonico, ha ottenuto il lavoro.

Salì alla ribalta alla fine degli anni ’60 e contribuì notevolmente al sottogenere outlaw country che ha veramente rivoluzionato la musica country.

Ha scritto tantissima musica nel corso degli anni e ha dedicato molto del suo tempo a cause benefiche. (Source: Biography)

Perché Willie Nelson doveva all'IRS 32 milioni di dollari?

Willie Nelson guadagnò molto negli anni ’50 e ’60. Divenne uno dei più noti cantautori di Nashville. Quando la sua casa a Nashville bruciò, si trasferì di nuovo in Texas negli anni ’70. Continuò a ricevere premi per la sua musica e comparve anche in film come Honeysuckle Rose e The Electric Horseman. Stava decisamente vivendo la vita. (Source: The Rolling Stone)

Entro il 1990, l'IRS sequestrò le proprietà di Nelson in 6 diversi stati. Altri beni come nastri master, attrezzature musicali, dischi d'oro e platino, e persino vestiti furono anch'essi sottratti.

L'IRS stimò un debito totale di $32 milioni dal suo reddito, nascosto in tax shelters. Nelson sostenne che i suoi guadagni erano mal gestiti e che aveva ricevuto cattivi consigli dai suoi contabili.

Dopo aver sottratto i suoi beni, l'IRS ha addebitato al famoso cantante country un totale di $16,7 milioni, di cui $10,2 milioni solo di interessi e penali. (Source: The Rolling Stone)

Willie Nelson è riuscito a pagare il suo debito all'IRS?

Nel gennaio 1991, il ranch di Willie Nelson fu messo all'asta. L'aggiudicatario risultò essere un grande fan che acquistò il ranch per un gruppo di agricoltori. Questi agricoltori sostennero Nelson come ringraziamento per aver organizzato numerosi concerti di beneficenza per Farm Aid.

Non fu l'unica volta che i suoi fan intervennero per lui. Diversi di loro fecero offerte alle aste e restituirono i suoi beni preziosi. (Source: Time)

Entro giugno 1991, fu pubblicato un album intitolato The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories. Questo album era destinato a condividere i ricavi con l'IRS per estinguere il debito. Sebbene l'album vendesse bene, con un grande supporto dei suoi fan, le vendite non furono sufficienti a completare il pagamento.

Entro febbraio 1993, Willie Nelson fu in grado di pagare il suo debito per intero. (Source: History)