Greta Garbo era conosciuta come la Sfinge svedese durante il suo periodo sul grande schermo. Salì alla ribalta durante le guerre mondiali, affascinando gli spettatori con i suoi occhi espressivi e la sua bellezza sensuale. Ma sapevi che fu accusata di essere una spia durante la guerra?

Greta Garbo voleva incontrare Adolf Hitler quando il leader nazista le inviò una lettera di fan. Garbo disse ai suoi amici che voleva incontrare Hitler e ucciderlo con una pistola nascosta nella sua borsa.

Gli anni giovanili di Greta Garbo

Greta Lovisa Gustafson nacque a Stoccolma, Svezia, il 18 settembre 1905. Nacque in una famiglia a basso reddito dove suo padre era un operaio non qualificato, spesso disoccupato e malato. All'età di 13 anni, Garbo fu costretta a lasciare la scuola per prendersi cura di suo padre. Morì due anni dopo a causa di un'insufficienza renale. L'esperienza di Garbo la spinse a garantire che non fosse più soggetta alle stesse difficoltà finanziarie della sua famiglia.

Dopo la morte del padre, Garbo trovò lavoro come commessa in un grande magazzino svedese. Si può dire che la carriera di modella di Garbo iniziò in quel negozio, poiché veniva impiegata per modellare abiti nelle loro pubblicità. Garbo ottenne poi un ruolo nel film del 1922 Peter The Tramp grazie al suo nuovo talento nella recitazione.

Garbo si iscrisse al prestigioso Royal Dramatic Theater ma se ne andò dopo solo un anno quando incontrò il regista Mauritz Stiller. Fu presto scelta per il film del 1924 di Stiller, The Legend of Gosta Berling. Questo film e il Streets of Sorrow del 1925 consolidarono la fama di Garbo e Stiller nel cinema europeo e attirarono l'attenzione del capo della produzione di Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B. Mayer. (Fonte: Biografia)

Il successo di Garbo nell'industria cinematografica americana

Mayer voleva che il regista Stiller lavorasse con la MGM negli Stati Uniti. Il regista flamboyant accettò, ma con una condizione. La condizione di Stiller era che Garbo lo seguisse mentre lavorava alla MGM. Mayer accettò a malincuore e, nel 1925, la Garbo di 19 anni arrivò negli Stati Uniti.

Il primo film americano di Garbo fu The Torrent, mostrato nel 1926. Il film fu subito seguito da The Temptress e Flesh and the Devil. I film di Garbo furono un successo immediato, catapultando la carriera della giovane attrice verso la fama internazionale.

Garbo sapeva che i film in cui recitava generavano grandi profitti per la MGM. Sapeva di avere leva negoziale per i contratti dei suoi film successivi. Tenendo presente l'esperienza di difficoltà finanziarie nella sua giovinezza, Garbo non esitò a negoziare un contratto di 270.000 dollari per film e un controllo senza precedenti sui suoi ruoli e sui film in cui avrebbe recitato.

L'avvento del sonoro nell'industria cinematografica causò un dilemma per la MGM. La compagnia era riluttante a far sentire il pubblico parlare Garbo, temendo che il pubblico non accettasse il suo marcato accento svedese e la voce bassa e gutturale. Ma i film del 1930 di Garbo, Anna Christie e Romance, dimostrarono che i dirigenti della MGM si sbagliavano. Garbo ottenne nomination all'Oscar per entrambi i film.

Garbo recitò in altri film come Susan Lenox: Her Fall and Rise, As You Desire Me, Grand Hotel, Queen Christina, Anna Karenina, Camille e Conquest. Tuttavia, la sua fama iniziò a declinare quando il paese entrò nella Grande Depressione. Il suo stile cosmopolita non fu più accolto calorosamente dal pubblico. (Fonte: Biografia)

Ritiro e gli ultimi anni di Garbo

Dopo un altro contenzioso contrattuale con la MGM nel 1941, Garbo, a soli 36 anni, si ritirò dall'industria cinematografica. Inizialmente aveva solo preso una pausa dalla recitazione, ma non tornò mai più. Poco si sapeva della vita di Garbo, poiché era molto reclusa.

Tuttavia, si sapeva che aveva accumulato una vasta collezione di dipinti e mobili francesi del XVIII secolo. Si diceva anche che Garbo tenesse il suo cerchio di amici molto ristretto e di solito evitasse i riflettori. C'erano speculazioni secondo cui Garbo fosse una spia che raccoglieva informazioni da simpatizzanti nazisti e le forniva al Servizio di Intelligence britannico. Un'altra storia è che Garbo volesse incontrare Hitler, che era uno dei suoi fan, per ucciderlo. (Fonte: Mental Floss)