Mentre si speculava che Grimace fosse stato creato per essere un papilla gustativa, McDonald’s ha implicato che l'identità del personaggio è in realtà fluida. Potrebbe incarnare un blob o anche un milkshake. Ma sapevi che il personaggio non è sempre stato quello che riconosciamo oggi?

Grimace era originariamente chiamato “Evil Grimace”. Aveva quattro braccia e pelle squamosa. Mentre l'Hamburglar rubava gli hamburger, Grimace doveva rubare i milkshake.

Che cos'è Grimace?

Un manager di McDonald’s in Canada probabilmente non aveva idea che la sua intervista con la CBC sarebbe stata così importante. Certo, Brian Bates aveva appena vinto il premio Manager dell'Anno. Sembrava suggerire che presto sarebbero arrivati gli Spicy McNuggets e lievi aumenti di prezzo per il gigante del fast‑food, almeno in Canada, ma non erano questi i punti salienti che hanno suscitato l’interesse su Twitter.

Bates è stato chiesto dalla CBC News cosa fosse Grimace, e la sua risposta ha sorpreso tutti. Bates ha descritto l’emblema viola di McDonaldland come un gigantesco papilla gustativa.

Come può essere una papilla gustativa? Davvero? Sebbene questa fosse una rivelazione scioccante, è stata occasionalmente la storia di McDonald’s sul blob viola amorfo, ma l’azienda ha anche fornito un’altra spiegazione per il personaggio.

L’account ufficiale della McDonalds Corporation ha detto a un utente Twitter nel 2012 che Grimace era l’incarnazione di un milkshake, eppure altri sostengono ancora che sia una papilla gustativa. Due anni dopo, lo stesso account ha affermato che la mitologia di Grimace dichiara che è l’incarnazione di un milkshake o di una papilla gustativa. (Fonte: Food and Wine)

La storia di Evil Grimace

Ronald McDonald visita Evil Grimace, il suo nemico informe a quattro braccia, in una pubblicità McDonald’s del 1972. Evil Grimace viveva in una caverna e aveva rubato tutte le tazze di McDonaldland così che nessuno potesse bere milkshake o Coca‑Cola. Ronald ingannò Evil Grimace facendogli credere di essere stato scelto per un concorso di bellezza, e Grimace lasciò la sua collezione di tazze a disposizione di Ronald, che le raccolse e le riempì di bibite e frullati da McDonald’s.

Grimace ha finalmente ricevuto un restyling aziendale, durante il quale gli sono state tagliate due delle quattro braccia e si è deciso che sarebbe stato invece un bravo uomo. Roy T. Bergold Jr., ex vicepresidente della pubblicità di McDonald’s, ha dichiarato che l’originale Grimace aveva l’abitudine di spaventare involontariamente i bambini.

L'originale Grimace era squamoso, dall'aspetto cattivo, aveva quattro arti e non aveva alcun fascino. Lo abbiamo trasformato in un morbido, soffice, blob a due braccia di amore che voleva semplicemente i milkshake di McDonald’s e stare vicino a Ronald.

Roy T. Bergold, ex vicepresidente della pubblicità di McDonald’s

Tuttavia, McDonald’s alla fine ha rivelato un’intera specie di Grimace. Hanno prodotto una versione verde soprannominata Zio O’Grimacey alla fine degli anni ’70, che era ossessionato dallo Shamrock Shake stagionale, e un altro spot vedeva le sue zie, Millie e Tillie, nel 1999. 

Ronald e i suoi compagni sullo schermo visitarono Grimace Island, dove viveva un intero gruppo di Grimace, in un episodio del 1999 della serie animata diretta al video The Wacky Adventures of Ronald McDonald. 

È difficile dire quando è iniziato questo fenomeno del Grimace-come-bacchetta del gusto. Il portavoce di McDonald’s Jane Hulbert aveva una risposta completamente diversa nel 1994. 

Grimace rappresenta il bambino in ognuno di noi. È l’amico speciale di Ronald McDonald; tutti amano Grimace per la sua natura ingenua e amorevole; occasionalmente causa scompiglio a McDonaldland a causa della sua goffaggine, ma i suoi amici lo ignorano perché è così gioioso.

Jane Hulbert, portavoce di McDonald’s

Così nel 1994 era il bambino in ognuno, e sei anni dopo era parte di un gruppo di creature che vivevano sulla loro isola, come repliche viola e grumose di ciò che Charles Darwin scoprì alle Galapagos. Una portavoce di McDonald’s, tuttavia, avrebbe detto al sito ormai defunto Tech Mommy nel 2010 che Grimace era, in realtà, una papilla gustativa. (Fonte: Food and Wine)