Harry Houdini divenne popolare come uno dei più famosi maghi del mondo. Questo grazie alle sue grandi illusioni e ai suoi audaci e spettacolari atti di fuga. Ma sapevi che questo grande mago era molto scettico verso coloro che eseguivano miracoli?

Harry Houdini era molto sospettoso di tutto ciò che è mistico ed era furioso contro i miracolatori, gli spiritualisti e i medium che si approfittavano delle persone vulnerabili alle loro truffe.

Chi è Harry Houdini?

Harry Houdini era affascinato dalla magia fin da giovane. Iniziò a esibirsi professionalmente nel 1891 ma ebbe poco successo. Le persone cominciarono a notarlo solo per le sue audaci imprese di fuga. Nel 1893 sposò Wilhelmina Rahner, che in seguito divenne la sua compagna sul palco. Continuò a esibirsi in atti di fuga fino alla sua morte, il 31 ottobre 1926, a Detroit, Michigan. (Fonte: Biografia )

Beatrice, o Bess Houdini, nacque Wilhelmina Beatrice Rahner a Brooklyn, New York, il 23 gennaio 1876. Bess proveniva da una grande famiglia di immigrati di lingua tedesca, come suo marito

Fu colpita dalla passione per lo spettacolo durante l'adolescenza e amava il suo posto sotto i riflettori. (Fonte: Wild About Houdini)

Il Harry Houdini Scettico

Quando Harry era bambino, osservava suo padre, il rabbino Mayer Samuel Weisz, tenere i suoi sermoni e sviluppò la sua diffidenza verso tutto ciò che è mistico. Capiva perché gli ebrei potessero essere attratti dall'arte della magia. Dopotutto, gli ebrei si esibiscono sin da Mosè e Aronne, quando i loro atti mistici incantavano vaste folle.

Le illusioni di Houdini davanti al pubblico erano direttamente influenzate dalla sua rabbia verso i miracolatori, gli spiritualisti e i medium che si approfittavano degli innocenti.  Come parte della sua esibizione, esponeva frequentemente le tecniche e le bugie di tali medium.

La sua missione di smascherare i ciarlatani suscitò l'ira antisemita; gli spiritualisti e i medium che denunciava usarono la sua fede contro di lui. I suoi avversari lo derisero e affermarono che le sue radici ebraiche lo rendevano non americano. Ma ciò non influenzò Houdini, che rimase orgogliosamente ebreo per tutta la vita. Dichiarò apertamente di essere figlio di un rabbino.

A quel punto, Harry Houdini era inarrestabile, anche di fronte alla morte. Anche dopo la sua scomparsa il 31 ottobre 1926, continuò a screditare i medium attraverso la sua vedova, Bess Houdini.

Una seduta spiritica fu organizzata per il decimo anniversario della morte di Harry nel 1936 per riportarlo in vita affinché Bess potesse comunicare con lui. Bess osservò:

“Il messaggio non è mai stato ricevuto.”

Bess Houdini

Bess non è mai andata a un'altra seduta spiritica dopo quello. (Source: The Librarians)

La morte di Harry Houdini

Sebbene la causa della morte di Houdini sia stata contestata, è probabile che sia morto per appendicite acuta. Non è chiaro se la sua morte sia stata causata da uno studente dell'Università di McGill che metteva alla prova la sua forza di volontà colpendolo allo stomaco con il permesso o da veleno somministrato da una banda di spiritualisti infuriati. 

È morto a Detroit, Michigan, il 31 ottobre 1926, all'età di 52 anni, per peritonite causata da un'appendice rotta.
Gli oggetti di scena e il materiale di Houdini furono tramandati a suo fratello Theodore Hardeen dopo la sua morte. Successivamente furono venduti a un mago e collezionista, Sidney H. Radner. Radner li mise all'asta nel 2004. Il resto della collezione fu esposto al Museo Houdini di Appleton, Wisconsin. Il mago David Copperfield ricevette gli oggetti più ambiti, inclusa la Cellula di Tortura d'Acqua. (Source: Biography)