Hitler è stato una delle figure più odiate nella storia moderna. Ha orchestrato da solo eventi mostruosi che hanno portato alla morte di milioni di persone. Ma nonostante la sua abilità militare, sapevi che ha commesso molti errori gravi che hanno portato alla sua definitiva sconfitta? 

Hitler non è riuscito a prevedere i rigidi inverni russi quando lanciò l'Operazione Barbarossa. I suoi soldati di fanteria indossavano abiti natalizi festivi donati da tedeschi inviati da casa.

Operazione Barbarossa

Il 22 giugno 1941, più di 3 milioni di tedeschi e altre truppe dell'Asse marciarono verso l'Unione Sovietica. La massiccia forza si estendeva lungo il fronte di 1.800 miglia, segnando l'inizio dell'Operazione Barbarossa di Hitler. Con questa operazione, i nazisti speravano di ripetere il primo successo in Europa occidentale.

Le forze tedesche colpirono l'Armata Rossa di sorpresa perché Stalin non credette ai numerosi avvertimenti che indicavano che Hitler stava pianificando il suo attacco. Hitler lanciò un attacco a tre bracci: verso Nord verso Leningrado, verso Sud verso l'Ucraina e al centro verso Mosca. I carri armati Panzer e la Luftwaffe diedero ai tedeschi un vantaggio iniziale contro molte forze sovietiche, ma poco addestrate.

Il potere dell'Asse travolse milioni di sovietici e li tenne prigionieri, mentre le Einsatzgruppen, note come squadre della morte, seguirono gli eserciti, uccidendo civili e ebrei sovietici. L'operazione includeva anche l'Ordine al Commissario, che autorizzava l'esecuzione immediata degli ufficiali nemici catturati.

Entro la fine di agosto, Hitler concentrò le sue forze sull'Ucraina a sud nonostante i numerosi consigli dei suoi generali. Riuscì a catturare con successo Kiev e a isolare Leningrado dal resto della Russia. A ottobre, lanciò l'Operazione Typhoon, il suo tentativo di conquistare Mosca. Tuttavia, a causa del suo ritardo, i russi poterono rafforzare la difesa con circa un milione di truppe e mille nuovi carri armati.

Entro metà novembre, i tedeschi compirono un ultimo tentativo di circondare la capitale. Tuttavia, i rinforzi provenienti dalla Siberia aiutarono l'Armata Rossa a respingere i nazisti. Il rigido inverno svolse anche un ruolo fondamentale nel costringere i tedeschi alla ritirata. (Fonte: History)

L'Errore Invernale

All'inizio dell'Operazione Barbarossa, sembrava che la previsione di Hitler di una battaglia rapida e di successo si stesse avverando. I suoi eserciti conquistavano città dopo città, marciando verso la capitale dell'Unione Sovietica. Tuttavia, Hitler non fu in grado di pianificare una strategia a lungo termine poiché prevedeva una vittoria rapida.

Hitler si aspettava di catturare Mosca entro la fine dell’estate; così, la sua Wehrmacht, l’infanteria, indossava solo uniformi leggere da estate e non aveva con sé abbigliamento invernale. Con l’avvicinarsi dell’inverno, i soldati soffrivano per il freddo estremo. Le armi si guastavano, i veicoli non partivano e i casi di congelamento aumentavano. (Fonte: History)

Ma nonostante ciò, gli eserciti continuarono a spingersi avanti. Per aiutare gli uomini a combattere il freddo e a proseguire la marcia, il politico tedesco Paul Joseph Goebbels chiese, tramite la radio nazionale tedesca, che i cittadini sostenessero le truppe. Il politico poi enunciò la sua lista di richieste alla popolazione, una lista che chiamò il regalo di Natale della nazione tedesca al Fronte Orientale.

Goebbels richiese molti capi d’abbigliamento invernale come copriscarpe, coperte, protezioni per la testa e pellicce. Anche la lana era molto richiesta. La raccolta iniziò il 27 dicembre e, al termine il 4 gennaio 1942, il governo tedesco riuscì a raccogliere 76,232,688 capi di abbigliamento. (Fonte: Defense Media Network)