Il gusto di un neonato si sviluppa a 8 settimane di gestazione. Riesce a rilevare i diversi sapori del cibo che le loro madri mangiano. I nervi nelle papille gustative iniziano a collegarsi al loro cervello a questo punto. Ma sapevi quali sapori sono dominanti?

I neonati non ancora nati nell'utero possono percepire sapori come aglio, carote e vaniglia nel loro liquido amniotico, il che può influenzare ciò che mangiano. Le reazioni al cibo salato arrivano più tardi, a 6 mesi.

Studi sul liquido amniotico

I ricercatori hanno somministrato alle donne capsule di aglio o zucchero prima di prelevare un campione di routine del loro liquido amniotico. Poi hanno chiesto a una giuria di persone di annusare i campioni, per vedere se i sapori vengono trasferiti dalla madre al bambino tramite il liquido amniotico.

E fu facile. Riuscivano a distinguere facilmente i campioni dalle donne che mangiavano aglio.” Il senso del gusto è in realtà per il 90 percento olfatto, ha aggiunto, quindi sapevano solo dall'odore che i neonati potevano percepirlo.

Julie Mennella, Researcher, Taste in Infants at the Monell Chemical Senses Center

Mennella dice di aver avuto l'idea dai produttori lattiero-caseari che studiavano come l'alimentazione delle mucche da latte influenzasse il sapore del latte negli anni ’60 e ’70. Le mucche che pascolano su aglio selvatico e cipolla o vivono in stalle maleodoranti, sostiene, producono latte con sapori distinti.

D'altra parte, Mennella afferma che non solo il liquido amniotico umano e il latte materno sono aromatizzati dal cibo, come avviene nelle mucche, ma i ricordi di questi sapori si formano già prima della nascita. Ciò potrebbe tradursi in preferenze di vita per questi cibi o odori. In altre parole, se mangi broccoli durante la gravidanza, il tuo bambino sarà molto più propenso a gradirli.

Mennella afferma che ciò era stato osservato precedentemente nei conigli, così ha deciso di metterlo alla prova nei neonati umani con le carote. Sono stati formati tre gruppi di donne incinte. Un gruppo è stato istruito a bere succo di carota quotidianamente durante la gravidanza, un altro durante l'allattamento al seno, e un terzo a evitare completamente le carote. Quando i bambini hanno iniziato a mangiare cibi solidi, i ricercatori hanno dato loro cereali con acqua o succo di carota e hanno registrato in video le loro reazioni. (Fonte: NPR) 

Introduzione del cibo per neonati

Questo ha molto senso dal punto di vista evolutivo, dice Mennella. Poiché le madri tendono a nutrire i loro figli con ciò che mangiano, è il modo della natura di introdurre i neonati ai cibi e ai sapori che probabilmente incontreranno nella loro famiglia e cultura.

E proprio come il coniglio europeo, i neonati che avevano sperimentato la carota nel liquido amniotico o nel latte materno ne mangiavano più del cereale aromatizzato alla carota. Quando abbiamo analizzato i video, hanno fatto meno smorfie negative mentre lo mangiavano. Ogni singolo bambino sta vivendo la propria esperienza unica, che cambia di ora in ora, di giorno in giorno, di mese in mese. Come stimolo, fornisce così tante informazioni a quel bambino su chi è nella sua famiglia e quali sono i cibi che la sua famiglia apprezza e gradisce.

Julie Mennella, Researcher, Taste in Infants at the Monell Chemical Senses Center

(Fonte: NPR) 

Immagine da MedicalNewsToday