Quando Jean-Jacques Rousseau disse per la prima volta una frase abbastanza simile a quella odierna “il denaro non può comprare la felicità”, visse in un tempo completamente diverso. Il fatto è che, nel mondo di oggi, è molto diverso.

Secondo la ricerca condotta alla Harvard Business School; il denaro può davvero comprare la felicità a una persona. Le persone con più denaro sono più felici e più soddisfatte della vita. Questo fatto è particolarmente vero per i milionari auto‑fatti.

Perché la gente pensava che il denaro non potesse portare felicità?

Come accennato, Jean-Jacques Rousseau coniò una frase abbastanza simile al proverbio antico. Il filosofo ginevrino scrisse;

Il denaro compra tutto, tranne la moralità e i cittadini.

Jean-Jacques Rousseau

La frase poi arrivò negli Stati Uniti sulla William and Mary College Quarterly History Magazine. Da allora è stata usata in altre forme come; il denaro non può comprare l'istruzione, il denaro non può comprare gli amici, il denaro non può comprare l'amore, e così via.

Uno dei motivi principali per cui il proverbio ha guadagnato popolarità era che le persone volevano limitare il potere del denaro su un individuo. Per esempio, proclamare che si possono acquistare solo cose materiali con il denaro, cosa che non sarebbe sufficiente per mantenere qualcuno felice.

Mentre la felicità è interna, dipende da ciò che rende veramente felice una persona. (Fonte: Teaching Banyan)

Chi ha partecipato allo studio?

Il professor Michael Norton e il suo dottorando Grant Donelly sono riusciti a dimostrare che i milionari auto‑fatti sono molto più felici. Infatti, i milionari che hanno guadagnato la loro ricchezza erano più soddisfatti rispetto a quelli che non lo hanno fatto.

Il duo ha lavorato a stretto contatto con Tianyi Zheng dell'Università di Mannheim e Emily Haisley, direttrice della finanza comportamentale di BlackRock, per intervistare oltre 4.000 milionari in tutto il mondo.

Lo studio si intitolava The Amount and Source of Millionaires’ Wealth Predict Their Happiness ed è stato pubblicato nel Personality and Social Psychology Bulletin nel gennaio 2018. La loro ricerca può essere trovata qui.

Molte persone aspirano a una grande ricchezza, e diventare milionario è un riferimento comunemente usato per il successo finanziario. La domanda se più ricchezza porti a una maggiore felicità ha interessato economisti, scienziati comportamentali e il pubblico generale per decenni.

Grant Donelly

(Fonte: CNBC)

Cosa è successo nello studio?

In studi precedenti, i ricercatori credevano che avere abbastanza denaro per coprire i bisogni di base riducesse lo stress e, di conseguenza, rendesse le persone più felici, ma solo fino a un certo punto. Una volta che le persone hanno abbastanza denaro per le necessità di base, il denaro tende ad avere meno effetto sulla loro felicità. È qui che lo studio condotto da Norton e Donelly dice il contrario.

In generale, la nostra comprensione è che la ricchezza conta, ma c'è una diminuzione dell'utilità marginale. Una limitazione della nostra comprensione è ciò che accade all'estremità superiore — i milionari del mondo.

Grant Donelly

A causa del fatto che lo studio di Donelly aveva una dimensione del campione più grande, è stato sicuramente convalidato.

La scoperta generale è che più denaro porta a più felicità. Quindi, mentre prima credevamo ci fosse una diminuzione dell'utilità marginale, la curva non diminuisce così rapidamente come pensavamo — e anche quando i bisogni di base sono soddisfatti, acquisire più ricchezza aumenta la felicità.

Grant Donelly

(Fonte: CNBC)