Il coleottero è un insetto con ali anteriori trasformate in rigide corazze alari o elitre che coprono e proteggono le ali posteriori e l’addome. Questi insetti appartengono all’ordine Coleoptera della superordine Endopterygota. Le loro ali anteriori si sono solidificate in corazze alari, chiamate elitre, il che li distingue dalla maggior parte degli altri insetti. Sapevi quale insetto ha l’esoscheletro più resistente?
Il diabolico coleottero corazzato, noto anche come Nosoderma diabolicum, possiede uno degli esoscheletri più durevoli di qualsiasi insetto, consentendogli di sopportare forze fino a 39.000 volte il suo peso corporeo.
Che cos’è Nosoderma diabolicum?
Nosoderma diabolicum o precedentemente noto come Phloeodes diabolicus o il Diabolical Ironclad Beetle appartiene alla famiglia dei coleotteri Zopheridae. Questo insetto è famoso per la sua robustezza. Le sue elitre sono spesse, densamente compatte e interbloccanti, con complesse strutture di supporto laterali collegate alla cuticola ventrale.
Gli entomologi che cercano di mostrare i loro esemplari si trovano ad affrontare numerose difficoltà a causa del guscio. Le puntine in acciaio inossidabile usate per il montaggio non possono essere impiegate per fissare i coleotteri; invece, è necessario forare il guscio nei punti in cui si desidera inserire la puntina. (Fonte: Science News)
Quanto è resistente l’esoscheletro di Nosoderma diabolicum?
L’esoscheletro di Nosoderma diabolicum può sopportare il passaggio di una berlina due volte di seguito. Infatti, questo coleottero può resistere a una compressione pari a 39.000 volte il suo peso corporeo, approssimativamente lo stesso di un essere umano che sostiene il peso di 125 balene azzurre impilate l’una sull’altra.
Ricercatori dal Giappone, dall’Indiana e dalla California hanno recentemente testato la capacità del guscio di sopportare una forza massima di 149 Newton e una potenza media di 133 N senza frantumarlo. (Fonte: Science News)
Cosa rende Nosoderma diabolicum così resistente?
Il diabolico coleottero corazzato si differenzia dagli altri coleotteri. Questi insetti hanno un profilo piatto e vicino al suolo, rendendoli incredibilmente difficili da schiacciare.
Biologicamente, il coleottero utilizza diverse proteine che gli consentono di durare più a lungo. Il suo esoscheletro si è sviluppato da un paio di ali anteriori che si estendevano lungo la schiena della creatura e si collegavano a una seconda disposizione sul lato ventrale. La struttura interna della creatura è identica a quella di una matrioska russa.
Talla Moore, robotica e biologa evoluzionistica presso l'Università del MichiganAvere questi strati aiuta a rinforzare l’articolazione, consentendo a parte dello stress di dissiparsi.
Qualsiasi tentativo di schiacciare il coleottero ridistribuisce invece lo stress sull'intero insetto, facendo sì che le placche si incurvino verso l'esterno e si flettono anziché fratturarsi. Quando i due pezzi dell’esoscheletro si incontrano, si incastrano come un puzzle, aumentando la potenza dell’esoscheletro. L’insetto è impermeabile sia all’impatto diretto sia alla compressione. Questa protezione rende il coleottero praticamente impenetrabile ai predatori, poiché la maggior parte delle specie non riesce a superare lo strato esterno. (Fonte: Science News)
Qual è l’habitat e la dieta di Nosoderma diabolicum?
Le fasi larvali e pupari di questo insetto sono state trovate su legno di noce morta, descrivendo il sito di sviluppo della specie. Si presume che gli adulti si nutrano dei licheni che si sviluppano sui tronchi degli alberi. In zone boschive, questo coleottero può essere trovato attaccato ai tronchi degli alberi o alle pareti esterne delle case. Gli adulti sono stati raccolti da tronchi di quercia nella zona di College Station, Texas. (Fonte: Science News)
