Gli Inuit, o più comunemente noti come Eschimesi, sono gruppi indigeni che abitano le regioni artiche del Canada e dell’Alaska. Spesso davano ai loro figli nomi unici. Oggi hanno adottato una forma più occidentale di nominare i loro figli, ma perché?

Il Progetto Cognome è stato un piano attuato dal governo canadese per sostituire il sistema di identificazione degli Inuit assegnando loro cognomi a loro scelta. Prima del progetto, agli Inuit venivano attribuiti numeri incisi su un disco come identificazione.

Progetto Cognome

Dal 1968 al 1971, il governo canadese e il Consiglio dei Territori del Nord-Ovest formarono Project Surname. Il Commissario dei Territori del Nord-Ovest Stuart Hodgson e un leader inuit, Abraham Okpik, portarono avanti il progetto volto a trasformare il sistema di identificazione degli Inuit da un numero assegnato inciso su un disco a un cognome. (Fonte: Enciclopedia canadese)

Il cognome è interamente a discrezione della persona. Entro il 1971, Okpik fu in grado di intervistare e aiutare circa 12.000 Inuit a scegliere i loro cognomi. Oggi gli Inuit adottano una combinazione di nomi di battesimo euro‑cristiani e conservano i loro cognomi inuit.

Qual era il sistema prima dell'inizio del Progetto Cognome?

Negli anni 1920, missionari e funzionari governativi spinsero per identificare gli Inuit secondo le norme europee e il modello sociale patriarcale. I ministri e i funzionari governativi avevano difficoltà a identificare gli Inuk per il commercio, la registrazione censuaria e altri documenti, poiché non conoscevano il sistema di denominazione inuit.

Ci furono diverse proposte per nominare e identificare gli Inuk. Il governo federale provò vari approcci, come un sistema di denominazione binomiale, la standardizzazione dell'ortografia, la creazione di fascicoli individuali e persino l'uso delle impronte digitali. Infine, nel 1941, il governo registrò ogni Inuk con un identificatore numerico unico.

Questo identificatore numerico unico veniva stampato su un disco di cuoio o su una scheda, che l'Inuk doveva portare con sé o persino cucire ai propri vestiti. I numeri dei dischi eschimesi, chiamati ujamit nella lingua inuktitut, potevano anche essere indossati come collana. La pratica durò più di trent'anni. Il sistema fu interrotto nel 1972. (Fonte: The Discover Blog)

Risposta al Progetto Cognome

Nonostante il successo di Okpik con il progetto, ha suscitato risposte sfavorevoli. Alcuni Inuit hanno sostenuto che il progetto rafforzava il modello di denominazione europeo, ignorando la cultura tradizionale Inuit. (Fonte: Enciclopedia Canadese)

Nella cultura tradizionale Inuit, gli anziani o i genitori prestano grande attenzione nella scelta del nome dei loro figli. I bambini vengono spesso chiamati con i nomi di parenti di sangue, leader o cacciatori venerati, o persone eccezionali della tribù. Si crede inoltre che il nome tradizionale comporti una grande responsabilità, poiché si pensa che i bambini possano condividere tratti fisici e caratteriali con coloro da cui hanno ricevuto il nome.

Modificare la cultura usando un modello con una storia coloniale non è piaciuto a alcuni Inuk. Inoltre, alcuni sostengono di non aver avuto la possibilità di scegliere il proprio cognome, nonostante la natura volontaria del progetto.

Altri Inuk hanno preferito il sistema dei dischi rispetto al Progetto Cognome. Avevano già accettato i loro numeri di disco, e alcuni hanno sviluppato un legame emotivo con essi. I dischi erano diventati parte della loro identità e della storia familiare. Alcuni sostengono anche che il sistema dei dischi fosse meno invasivo per le tradizioni identitarie Inuit e fosse un simbolo che ricordava agli Inuk il passato coloniale del Canada. (Fonte: CBC)