It’s a Wonderful Life è un film drammatico fantasy natalizio americano del 1946 creato e diretto da Frank Capra, basato sul racconto breve auto-pubblicato e sul libretto The Greatest Gift di Philip Van Doren Stern, che è parzialmente basato sulla novella del 1843 di Charles Dickens A Christmas Carol. Ma lo sapevi che il film non era popolare quando fu rilasciato per la prima volta?

Il classico del 1947 “It’s a Wonderful Life” fu un flop al botteghino e non guadagnò popolarità fino alla fine degli anni ’70, quando il copyright scadde e i canali TV lo trasmisero gratuitamente.

Chi erano gli attori principali del film e quanti anni avevano all’epoca?

James Maitland Stewart era un pilota militare e attore statunitense. La carriera cinematografica di Stewart comprende 80 film dal 1935 al 1991, ed era noto per il suo distintivo accento trascinato e la sua persona da uomo comune sullo schermo. Incarnava l'ideale americano nella metà del XX secolo con la forte moralità che mostrava sia sullo schermo che nella vita reale. Nel 1999, fu classificato al terzo posto nella lista dell’American Film Institute dei più grandi attori maschili americani.

Donna Reed era una nota attrice americana. La sua carriera durò più di 40 anni e apparve in oltre 40 film. È più conosciuta per il ruolo di Mary Hatch Bailey nel film natalizio fantasy di Frank Capra It’s a Wonderful Life. Reed vinse l’Oscar come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione nel dramma di guerra di Fred Zinnemann From Here to Eternity.

Dalla notte del ballo scolastico del 1928 fino al Natale del 1945, James Stewart interpreta George Bailey dall’età di 21 a 38 anni. Durante le riprese da aprile a luglio 1946, Stewart aveva 37/38 anni. Donna Reed, 25 anni, interpreta Mary dalle 18 alle 35. (Fonte: Britannica)

Di cosa parlava il film?

George Bailey ha dedicato la sua vita al servizio degli abitanti di Bedford Falls. Ha sempre desiderato viaggiare ma non ha mai avuto l’opportunità a causa del tirchio signor Potter, che tenta di impossessarsi dell’intera città. L’unico ostacolo è la modesta società di mutuo e prestito di George, fondata dal suo generoso padre.

Tuttavia, nella vigilia di Natale, lo zio Billy di George smarrì i $8.000 della società mentre intendeva depositarli in banca. Potter scoprì il denaro smarrito e lo nascose a Billy. Quando l’esaminatore della banca scoprì la carenza più tardi quella notte, George si rese conto che sarebbe stato ritenuto responsabile e imprigionato, e la società sarebbe fallita, permettendo a Potter di prendere il controllo della città.

Considera il suicidio, ragionando che sua moglie, i loro giovani figli e gli altri a cui tiene sarebbero meglio senza di lui. Tuttavia, le preghiere dei suoi cari provocano l'arrivo di un angelo gentile di nome Clarence sulla Terra per assistere George, con la promessa di guadagnarsi le ali. Gli mostra a George come sarebbe stata la vita se non fosse mai nato. (Fonte: IMDB)

Quanto ha guadagnato il film?

Il punto di pareggio del film al botteghino era di 6,3 milioni di dollari, ovvero circa il doppio del costo di produzione, cifra che non raggiunse nella sua uscita iniziale. Capra fu percepito da alcune case di produzione come aver perso la capacità di realizzare film popolari e finanziariamente di successo a causa della scarsa performance al botteghino del film. (Fonte: IMDB)