Jim Thorpe è stato il primo nativo americano a vincere medaglie d'oro per gli Stati Uniti alle Olimpiadi. È stato persino votato come Il più grande atleta della prima metà del secolo. Molti lo amavano e lo idolatravano. In effetti, due città in Pennsylvania si sono intitolate a lui. Ma sapevi dove è stato sepolto?
La leggenda sportiva Jim Thorpe è sepolta a Jim Thorpe, Pennsylvania, una città che non ha mai visitato né a cui ha avuto alcuna connessione nella sua vita. La terza moglie di Thorpe vendette il suo corpo alle città quando sentì che volevano attrarre turisti nella loro località.
Chi era Jim Thorpe?
James Francis Thorpe nacque il 28 maggio 1888, vicino a Prague, un ex territorio indiano ora conosciuto come Oklahoma. Thorpe era di discendenza Saux e Fox, nativo americano, e mostrò le sue enormi capacità sportive mentre studiava. Entrò nelle squadre All-America di Walter Camp nel 1911. Nel 1912 vinse le medaglie d'oro nel decathlon e nel pentathlon alle Olimpiadi del 1912 a Stoccolma.
Purtroppo, le sue medaglie d'oro gli furono sottratte nel 1913 perché le autorità scoprirono che Thorpe aveva giocato a baseball semi-professionistico nel 1909 e nel 1910. Ciò significava che non avrebbe dovuto partecipare alle Olimpiadi in primo luogo. L'anno successivo Thorpe giocò come esterno per le squadre di baseball di New York, Cincinnati e Boston.
Entro il 1919, il grande atleta divenne una delle prime stelle del football professionistico americano. Divenne persino il primo presidente dell'American Professional Football Association, precursore della National Football League.
Thorpe era anche noto per le sue ottime prestazioni in altri sport come basket, pugilato, lacrosse, nuoto e hockey. Nei suoi ultimi anni Thorpe cadde preda dell'alcolismo e faticò ad adattarsi alla vita al di fuori dello sport. Gli fu difficile adattarsi alla vita da dipendente nonostante fosse celebrato in articoli di giornali e riviste come uno dei più grandi atleti di tutti i tempi.
Pochi anni prima della sua morte nel 1953, fu rilasciato un film biografico drammatico intitolato Jim Thorpe-All American. Burt Lancaster interpretò Thorpe nel film. La sua eredità vive ancora nella NFL, dove la lega assegna annualmente al giocatore più prezioso il Jim Thorpe Trophy. (Fonte: Britannica)
Jim Thorpe, Pennsylvania
Dopo la morte di Thorpe nel 1954, le comunità di Mauch Chunk e East Mauch Chunk, Pennsylvania, si fusero per formare il borough di Jim Thorpe. La città è nota sia per il fascino di un villaggio europeo sia per le emozioni di una destinazione sportiva di montagna, e questa città storica è una delle gemme dei Monti Pocono. (Fonte: Pocono Mountains)
La città è nata rinominandosi con il nome del grande atleta quando la terza moglie di Thorpe, Patsy, si è infuriata perché l'Oklahoma ha rifiutato di pagare per il suo memoriale. Ha cercato altri luoghi dove finanziare il suo memoriale.
Le città di Mauch Chunk e East Mauch Chunk hanno attirato l'attenzione di Patsy. Ha scoperto che le due città non generavano più abbastanza denaro e ha sentito parlare dell'idea di un giornalista di unire le due città per scopi economici.
Poi ha incontrato il giornalista e ha proposto un accordo. Avrebbe dato loro il corpo di Jim Thorpe a condizione che le città si unissero e fossero intitolate a lui. Patsy ha anche chiesto che il corpo di Thorpe fosse onorato con una tomba e un memoriale pubblico. (Fonte: ESPN)
