Ti ricordi i primi disastri nucleari del mondo? Il governo canadese cercò l'assistenza di esperti nucleari dagli Stati Uniti. Ma sapevi come fosse coinvolto Jimmy Carter?

A Ottawa, Canada, il primo scioglimento di un reattore nucleare avvenne il 12 dicembre 1952. Il disastro fu evitato da una squadra guidata dal tenente Jimmy Carter dell'epoca, che entrò nel reattore danneggiato per ripararlo.

Chi è Jimmy Carter?

James Earl Carter Jr. è nato il 1 ottobre 1924 a Plains, Georgia. Carter ha frequentato il Georgia Southwestern College e il Georgia Institute of Technology prima di laurearsi alla US Naval Academy nel 1946. Ha intrapreso una carriera di sette anni nella Marina degli Stati Uniti e ha servito su un sottomarino per cinque anni.

Mentre si preparava a diventare ufficiale ingegnere per il Seawolf nel 1953, suo padre morì. Per questo motivo, Carter si dimise dalla sua commissione e tornò in Georgia per gestire la fattoria di arachidi della famiglia.

La carriera politica di Carter iniziò mentre serviva nel consiglio locale dell'istruzione. Successivamente vinse un seggio al Senato dello Stato della Georgia nel 1962 come democratico e fu rieletto nel 1964. Non riuscì a ottenere la carica di governatore nel 1966, ma riuscì a vincere nel 1970 adottando un approccio segregazionista. Alla fine del suo mandato come governatore nel 1974, Carter annunciò la sua candidatura alla presidenza per il Partito Democratico. Nonostante mancasse di una base politica nazionale, riuscì a superare le difficoltà e vinse la presidenza nel 1977, servendo come 39° presidente degli Stati Uniti. (Fonte: Britannica)

Il primo scioglimento nucleare

Si sostiene che il primo scioglimento di un reattore nucleare al mondo, avvenuto 69 anni fa, sia stato fermato dalla squadra guidata dall'ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter, quando aveva solo 28 anni e lavorava per la Marina degli Stati Uniti. Ma è vero?

Secondo la Historical Society of Ottawa, Carter si è abbassato eroicamente nel reattore come parte della missione e ha salvato Ottawa. Le persone hanno condiviso l'articolo su Twitter e hanno ricordato quanto Carter fosse un eroe americano.

Il reattore nucleare NRX di Chalk River iniziò a subire uno scioglimento che provocò migliaia di galloni di acqua radioattiva che inondarono il suo nucleo, causando danni significativi. Oltre al problema in sé, gli operatori della struttura prendevano decisioni sbagliate nella gestione della situazione. Ciò ha provocato una reazione a catena di fissione nucleare che ha aumentato la potenza.

Un difetto nel meccanismo delle barre di spegnimento NRX, combinato con gli errori umani, ha causato una perdita temporanea di controllo sulla potenza del reattore, facendo sì che essa aumentasse tra 60 e 90 MW. Questo carico energetico normalmente non sarebbe stato un problema, ma diverse barre di combustibile sperimentali che in quel momento ricevevano un raffreddamento insufficiente per un funzionamento ad alta potenza si sono rotte e sono fuse.

Reattore Canada Deuterium Uranium (CANDU)

Il Canada decise di chiedere aiuto agli Stati Uniti. All'epoca, Carter era un ingegnere nucleare formato che aveva lavorato sotto l'ammiraglio Hyman Rickover, capo del programma nucleare della Marina degli Stati Uniti a bordo del sottomarino Seawolf.

Come parte del piano di bonifica, il reattore doveva essere spento, smontato e sostituito, e il team doveva anche pulire eventuali materiali radioattivi versati. L'intensità delle radiazioni significava che Carter e ogni membro del suo team potevano trascorrere solo circa novanta secondi nella zona del nocciolo. Prima dell'operazione, che prevedeva di essere abbassati nel nocciolo, è stata costruita una replica esatta del reattore su un campo da tennis vicino, dove Carter e i suoi uomini hanno praticato la pulizia e la riparazione.

La Società Storica di Ottawa

Carter ha parlato della missione nel suo libro; Why Not the Best? Il libro è stato pubblicato mentre si candidava alla presidenza nel 1976.

Siamo tutti usciti sul campo da tennis, e lì avevano una replica esatta del reattore. Correvamo lì con le nostre chiavi inglesi e spuntavamo così tanti bulloni e dadi e loro li rimettevano al loro posto. E infine, quando scendevamo nel reattore stesso, che era estremamente radioattivo, correvamo lì il più velocemente possibile e rimuovevamo quanti più bulloni potevamo, gli stessi bulloni su cui avevamo appena esercitato. Ogni volta che i nostri uomini riuscivano a rimuovere un bullone o un raccordo dal nocciolo, il pezzo equivalente veniva rimosso sul modello.

Jimmy Carter

(Fonte: Newsweek)