John Adams e Thomas Jefferson saranno per sempre conosciuti come i Padri Fondatori degli Stati Uniti. Ma sapevi che questi due uomini potenti sono in realtà amici?

John Adams e Thomas Jefferson iniziarono come grandi amici. Entrambi morirono lo stesso giorno, il 4 luglio 1826, esattamente cinquant'anni dopo la Dichiarazione d'Indipendenza. Sfortunatamente, a causa della politica, la loro amicizia si incrinò.

Chi era John Adams?

John Adams nacque il 30 ottobre 1735 a Braintree, Massachusetts. Era figlio di John Adams Sr., un agricoltore, consigliere comunale e diacono congregazionalista, e di Susan Boylston Adams, membro di una delle famose famiglie coloniali dell'epoca.

Adams frequentò l'Università di Harvard grazie a una borsa di studio ottenuta a 16 anni. Successivamente studiò legge nello studio di James Putnam nel 1755, nonostante il desiderio del padre che si unisse al clero. Adams conseguì il master presso Harvard e fu ammesso all'Ordine degli Avvocati nel 1758.

Adams iniziò presto la sua carriera politica, a partire dall'opposizione al Stamp Act del 1765. Nel 1770 rappresentò gli otto soldati britannici processati per il massacro di Boston. La sua difesa gli valse la reputazione di uomo coraggioso, generoso e giusto.

Fu eletto all'Assemblea del Massachusetts e rappresentò la colonia al Primo Congresso Continentale nel 1774. Nel 1776, Adams propose che le colonie adottassero governi indipendenti, proposta approvata dal Congresso. Nello stesso anno fu nominato dal Congresso e dai Padri Fondatori per redigere la dichiarazione di indipendenza.

Adams fu un congresista molto attivo. Fece parte anche dei diplomatici americani inviati al Trattato di Parigi nel 1779. Fu il primo ministro statunitense in Inghilterra nel 1785. Adams divenne vicepresidente d'America nel 1789 e nuovamente nel 1792. Nel 1796, Adams vinse le elezioni e divenne il secondo presidente degli Stati Uniti, vincendo di poco contro Thomas Jefferson.

Adams ebbe sei figli con sua moglie, Abigail Smith. Suo figlio, John Quincy Adams, divenne il sesto presidente degli Stati Uniti. Adams morì il 4 luglio 1826, poche ore dopo il suo amico di lunga data Thomas Jefferson. (Source: Biography)

Amicizia con Thomas Jefferson

Adams e Jefferson si incontrarono per la prima volta al Congresso Continentale, sostenendo la rivoluzione contro l'Inghilterra. La loro amicizia continuò quando furono scelti per redigere la dichiarazione d'indipendenza e si approfondì quando entrambi furono inviati in Europa come diplomatici. (Source: History Hit)

Quando la moglie di Jefferson morì nel 1782, egli visitava spesso la casa degli Adams. In un racconto, Abigail Adams, la moglie di John Adams, osservò che Jefferson era l'unica persona con cui il mio compagno poteva associarsi con perfetta libertà e riserbo, parlando dell'amicizia tra Adams e Jefferson.

La loro amicizia si deteriorò al ritorno in America dall'Europa. Adams e Jefferson avevano opinioni politiche diverse: Adams era un Federalista e Jefferson un Democratico. La loro relazione peggiorò ulteriormente quando Adams vinse la carica presidenziale nel 1796.

Jefferson si assicurò di esercitare pressione sul presidente Adams insieme ai democratici-repubblicani riguardo alle Leggi sugli stranieri e sulla sedizione del 1799. Quando Jefferson vinse le elezioni nel 1800, Adams si assicurò di nominare molti degli oppositori politici di Jefferson a cariche elevate prima di lasciare la presidenza.

Nel 1812, uno dei Padri Fondatori, il dottor Benjamin Rush, ideò un modo per riaccendere l'amicizia tra Adams e Jefferson. I due non si erano parlati per dodici anni, e Rush voleva riunirli. Rush scrisse ad Adams e Jefferson, dicendo loro che sognava di rivitalizzare la loro amicizia attraverso lo scambio di lettere.

I due iniziarono presto a scriversi, riaccendendo la loro amicizia. Si riportò che si scambiarono più di 380 lettere. (Source: CNN)