La canzone Take Me Home, Country Roads è stata pubblicata più di 50 anni fa ma è ancora popolare e rilevante per le nuove generazioni. La canzone ha contribuito a dare slancio alla carriera internazionale di John Denver. Ma qual era il legame speciale tra Denver e la West Virginia?

Una delle canzoni di maggior successo di John Denver, “Take Me Home, Country Roads”, ha raggiunto il secondo posto nella US Billboard Top 100 nel 1971. La canzone parla della bellezza della West Virginia, ma sorprendentemente lui non ci è mai stato.

Chi era John Denver?

Henry John Deutschendorf Jr. è nato il 31 dicembre 1943 a Roswell, New Mexico. Denver è nato in una famiglia militare ed era abituato a trasferirsi di tanto in tanto ovunque il padre, pilota di collaudo dell'Air Force, fosse assegnato. Ha iniziato a interessarsi alla musica quando sua nonna gli regalò una chitarra Gibson all'età di due anni. Ha ulteriormente sviluppato il suo interesse per la musica quando si è unito a una band mentre frequentava la Texas Tech University.

Entro il 1963, Denver abbandonò gli studi e si trasferì a Los Angeles per perseguire la sua carriera nell'industria musicale. Divenne parte della band folk The Mitchell Trio mentre allo stesso tempo faceva parte di altre band. Nel 1969, l'artista decise di andare per conto proprio. Denver pubblicò il suo primo album solista, Rhymes, and Reasons. L'album includeva il suo singolo di successo Leaving on a Jet Plane.

Il cantante ormai famoso iniziò a produrre album l'anno successivo. Il suo secondo successo, Take Me Home Country Roads, lo aiutò a salire in cima e a mantenere la sua fama negli anni Settanta. Realizzò diversi successi come Sunshine on my Shoulders, Annie’s Song, e Thank God I’m a Country Boy.

Il suo successo come musicista lo portò in televisione quando fu invitato come ospite a The Muppet Show. Denver recitò anche nel film Oh God nel 1977. Nello stesso anno, il rinomato artista, insieme ai suoi amici, l'autore Werner Erhard e il fisico Robert Fuller, fondò The Hunger Project. L'organizzazione mirava a trovare modi per eliminare la fame a livello globale.

Denver era anche attivo in organizzazioni come The National Wildlife Federation, Save the Children, The Cousteau Society, Friends of the Earth e the Human/Dolphin Foundation. Continuò a far parte dell'industria musicale e di diverse organizzazioni fino alla sua prematura morte il 12 ottobre 1997, quando l'aereo che stava pilotando si schiantò. (Fonte: The Famous People)

Come “Take Me Home, Country Roads” è diventata una canzone statale

Nel 1970, la coppia di autori‑compositori Billy Danoff e Taffy Nivert scrisse una ballata su strade tortuose. Trovarono l'ispirazione viaggiando attraverso il Maryland occidentale. Rimasero incantati dal loro viaggio e pensarono che potesse diventare una grande canzone. L'unico problema era che ritenevano che lo stato del Maryland non fosse un titolo adatto, perché aveva solo tre sillabe.

Pensavano che i nomi a quattro sillabe suonassero meglio, come Massachusetts. Poi furono attratti dal suono avvincente di West Virginia. Anche se la coppia non era mai stata nello stato, scelsero quel nome. Danoff rivelò anche in un'intervista di non sapere affatto com'era il West Virginia. Supponeva che fosse simile alle strade che avevano visto viaggiando attraverso il Maryland.

Denver amò la canzone quando la coppia gliela presentò, anche se il cantante non era mai stato in West Virginia. Aggiunse i suoi ritocchi finali e la registrò nel 1971. Grazie a lui, la canzone divenne una delle canzoni ufficiali dello stato. (Fonte: The Culture Trip)