Il cinema è definito dall’eccesso: schermo grande, altoparlanti grandi e cibo abbondante. Bibite enormi, contenitori di popcorn e abbastanza caramelle da tenerti sveglio durante la proiezione dell’intera saga di Star Wars e Il Signore degli Anelli sono disponibili. Sapevi perché Joshua Thompson ha fatto causa a un cinema in Michigan?

Joshua Thompson ha intentato una causa contro un cinema AMC del Michigan per l’alto costo degli snack di concessionaria. Afferma che portava i propri snack finché il cinema non li ha vietati. Thompson ha pagato $8 per una bibita e un pacchetto di Goobers, ma avrebbe potuto ottenere gli stessi articoli per meno di $3 in una farmacia vicina.

Il Mark-up Enorme

Poiché gli snack sono così cruciali per i profitti del cinema’, non sorprende che il markup possa essere scioccante. Un popcorn da $8 può costare solo 90 centesimi in materiali, generando un impressionante ritorno sull’investimento (ROI) dell’800%; una bibita da $6 può costare meno di $1 in sciroppo, acqua e bicchieri, generando un ritorno del 600%. Non sorprende che possano permettersi di offrire ricariche gratuite. (Fonte: Mental Floss) 

Sapevi che i primi cinema vietavano gli snack? 

Quando alcuni dei primi film iniziarono a comparire sugli schermi negli anni ’20, i cinema avevano una politica comune: nessun cibo era consentito. I gestori dei cinema vedevano la loro attività simile a quella di un teatro dal vivo, con un’atmosfera leggermente reverente. Schioccare e fare rumore mentre si mangiava era malvisto. Peggio, il popcorn e altri snack potevano rovesciarsi e rovinare i loro pavimenti tappezzati ornati. Tuttavia, con il passaggio dei film muti ai film sonori, e un suono costante che poteva mascherare il rumore della masticazione, molti cinema rilassarono le restrizioni. (Fonte: Mental Floss) 

Chi vendeva inizialmente gli snack nei cinema?

Sebbene i film sonori avessero atteggiamenti più rilassati verso il cibo nei cinema, questi non erano ancora attrezzati per servire vari snack. Era più semplice per i proprietari stipulare accordi con i venditori ambulanti di popcorn, che solitamente si aggiravano fuori e distribuivano sacchetti di popcorn fresco ai partecipanti in arrivo. Il cinema addebitava una tariffa giornaliera, e i venditori di popcorn potevano vendere sia ai titolari di biglietti sia ai passanti. I proprietari dei cinema permisero anche l’installazione di distributori automatici di caramelle nei loro atrii.

I gestori alla fine impararono la lezione e acquistarono le proprie macchine per popcorn. Il meglio di tutto è che il delizioso aroma del popcorn permeava gli atrii dei cinema, rendendolo lo strumento di vendita ideale. (Fonte: Mental Floss) 

I Salvatore della Grande Depressione

Durante la Grande Depressione, c'era un numero sempre più ridotto di persone con reddito disponibile per l'intrattenimento, e molti cinema chiusero. Tuttavia, i cinema che iniziarono a servire snack sembravano resistere. Il popcorn era abbastanza economico per gli spettatori, a 10 centesimi per sacchetto, e i profitti degli snack aiutarono i proprietari a restare a galla. I Milk Duds, un altro dolcetto economico introdotto nel 1926, costavano solo 5 centesimi. I clienti presto pensarono che film e snack fossero una buona combinazione. Entro il 1945, i cinema rappresentavano il 40 % di tutto il popcorn consumato negli Stati Uniti. Divenne lo snack di fatto con le razioni di zucchero durante la Seconda Guerra Mondiale. (Fonte: Mental Floss) 

Immagine da VanityFair