La Kmart Corporation è una catena americana di grandi magazzini basata a Hoffman Estates, Illinois. C'erano più di 2.000 negozi solo negli Stati Uniti. Si piazzò al secondo posto dietro Walmart negli anni ’90. Ma cosa è successo a Kmart oggi? 

Da oltre 2.000 negozi aperti negli Stati Uniti all'inizio degli anni novanta, ne rimangono solo quattro Kmarts negli Stati Uniti. Il loro improvviso boom e declino sono stati causati da una mancanza di identità di marca e da piani di marketing solidi.

Come è iniziata Kmart?

Kmart fu aperta per la prima volta nel 1897 grazie alla partnership di Sebastian S. Kresge, un venditore ambulante di ferramenta, e John G. McCrory, proprietario di otto negozi di generi generali nella costa orientale degli Stati Uniti. Kmart era originariamente conosciuta come negozi S.S. Kresge, aprendo negozi da cinque e dieci centesimi a Memphis, Tennessee, e Detroit.

Entro il 1907, Kresge divenne l'unico proprietario dei negozi, operando in otto città. L'azienda si espanse costantemente durante la Prima e la Seconda guerra mondiale. Kresge cercò di mantenere il prezzo dei suoi prodotti a dieci centesimi, ma l'inflazione causata dalle guerre fece aumentare i prezzi.

Nel 1962, l'azienda entrò nel mercato dei discount su larga scala con il programma ideato dal suo presidente, Harry B. Cunningham. Oltre a costruire il suo primo negozio Kmart fuori da Detroit, l'azienda introdusse anche la strategia di marketing Blue Light Special. Venivano offerte promozioni a sorpresa della durata di circa 15 minuti, che evidenziavano gli articoli scontati.

Il nome aziendale fu cambiato in Kmart nel 1977, e la sua crescita aggressiva portò all'apertura di una media di 85 negozi all'anno. La popolarità di Kmart aumentò costantemente negli anni ’90 e nei primi anni 2000, con Martha Stewart che divenne il suo volto pubblico per i prodotti di intrattenimento e lifestyle.

All'inizio degli anni 2000, l'azienda gestiva più di 2.200 negozi nei territori statunitensi. Nonostante il suo successo, Kmart si dichiarò fallita nel 2002. La sua intensa concorrenza, Walmart, ne fu la causa. Kmart cercò di rilanciarsi nel 2005 attraverso l'acquisizione di Sears, rinominandosi Sears Holdings Corporation. (Fonte: Britannica)

Cosa ha causato il declino di Kmart?

Sebbene l'azienda sembrasse prospera, le vendite di Kmart e Sears continuarono a diminuire. Nel 2009, Stewart accusò l'azienda di aver permesso il calo della sua linea di prodotti. Successivamente ritirò la sua partnership con l'azienda. All'incirca nello stesso periodo, molti negozi Kmart iniziarono a chiudere. (Fonte: Britannica)

Secondo gli analisti aziendali, una delle ragioni critiche del declino dell'azienda è stata la sua mancanza di una strategia reale. Kmart stava acquistando molti negozi per espandersi ulteriormente e cercava di essere bravo in tutto, senza identificare quale marchio o strategia avrebbe funzionato per loro. Kmart si concentrava sulla vendita di un'ampia varietà di marchi a prezzi scontati, ma è più o meno tutto.

Collegato a questa strategia, Kmart si concentrava sul mantenere i prezzi bassi, sacrificando la qualità dei suoi prodotti. La linea Martha Stewart ha aiutato l'azienda a guadagnare miliardi di dollari, ma alla fine è stata interrotta a causa dei costi complessivi.

Kmart non ha capito di dover penetrare il mercato rurale. L'azienda si è concentrata sull'apertura di negozi nei sobborghi. Mentre Walmart ha conquistato il mercato rurale, permettendole di superare Kmart nonostante avesse meno negozi.

Kmart non era interessata ad adattarsi ai tempi moderni e a seguire le tendenze dell'eCommerce come la concorrenza. Invece, ha scelto di concentrarsi su un approccio più tradizionale allo shopping. (Source: Alabrava)