Sappiamo tutti che l'attivista sociale e ministro battista Martin Luther King è stato uno dei protagonisti chiave del movimento per i diritti civili americano a metà degli anni ’50. Gli è stato anche assegnato il Premio Nobel per la Pace per i suoi sforzi nella lotta per la giustizia attraverso proteste pacifiche. Ma sapevate dell’uomo condannato per il suo assassinio?
La famiglia di Martin Luther King non credeva che James Earl Ray fosse responsabile della sua morte prematura. Infatti, Dexter King, il figlio di MLK, ha sostenuto pubblicamente gli sforzi di Ray per un nuovo processo. La famiglia credeva che il governo degli Stati Uniti avesse cospirato per assassinare MLK.
Chi è Martin Luther King?
Martin Luther King Jr. è nato ad Atlanta, Georgia, il 15 gennaio 1929. Ha conseguito un dottorato in teologia nel 1955 e ha contribuito a organizzare il primo movimento per i diritti civili afroamericani negli Stati Uniti, noto come il Boicottaggio degli Autobus di Montgomery. Mohandas Gandhi ha influenzato notevolmente King, e lui ha sostenuto la disobbedienza civile e la resistenza non violenta alle leggi di segregazione del Sud.
Ma anche con le proteste pacifiche, venivano spesso accolte con violenza. Tuttavia King e i suoi seguaci continuarono, e il movimento guadagnò popolarità in tutti gli Stati Uniti.
King si è avvicinato ai valori cristiani e americani, e ha ottenuto con successo il sostegno del governo federale e dei bianchi del Nord. Entro il 1963, Bayard Rustin e Philip Randolph guidarono la massiccia Washington March per il lavoro e la libertà. Alla fine dell'evento, fu quando King pronunciò il suo famoso discorso I Have a Dream. In quel periodo, 250.000 persone si radunarono davanti al Lincoln Memorial. (Source: History)
Cosa è successo durante il Boicottaggio degli Autobus di Montgomery?
Martin Luther King e la sua famiglia vissero a Montgomery, Alabama, per meno di un anno quando la città divenne altamente segregata. Divenne infine l'epicentro della lotta per i diritti civili dopo la decisione Brown v. Board of Education del 1954.
Rosa Parks, segretaria della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), fu arrestata il 1 dicembre 1955, dopo aver rifiutato di cedere il suo posto a un passeggero bianco su un autobus di Montgomery. Le persone organizzarono un boicottaggio degli autobus che durò 381 giorni. Il gruppo scelse poi Martin Luther King come loro portavoce.
Il Montgomery Bus Boycott influenzò davvero l'economia della città. La pressione sul sistema di trasporto pubblico colpì le attività commerciali del centro.
Quando la Corte Suprema decretò a loro favore, affermando che la segregazione dei posti a sedere sui trasporti pubblici era incostituzionale, King era già sotto i riflettori nazionali come volto della resistenza non violenta organizzata. (Source: History)
L'assassinio di Martin Luther King
A causa della sua crescente popolarità, King divenne un bersaglio per i suprematisti bianchi, e ci furono diversi tentativi nella sua vita.
Nel gennaio 1956, la casa di King fu bombardata da un suprematista bianco mentre parlava davanti a una riunione di massa alla First Baptist Church. Fortunatamente, nessuno rimase ferito. King implorò la pace mentre una grande folla di sostenitori si radunava fuori dalla sua casa. La commissione della città promise protezione a King e alla sua famiglia e offrì una ricompensa di $500 per catturare la persona dietro il bombardamento.
Il 20 settembre 1958, mentre King era in un grande magazzino a firmare libri, Izola Ware Curry si avvicinò a lui e confermò la sua identità. Dopo aver risposto, Curry lo pugnalò al petto. Fortunatamente, sopravvisse all'attacco e non rinunciò al suo impegno per la non violenza.
L'esperienza di questi ultimi giorni ha rafforzato la mia fede nella rilevanza dello spirito di non violenza, se necessario il cambiamento sociale deve avvenire pacificamente.
Martin Luther King
Il 4 aprile 1968, Martin Luther King fu assassinato mentre era sul balcone di un motel a Memphis. James Earl Ray si dichiarò colpevole dell'omicidio e fu condannato a 99 anni di carcere. Successivamente, ritirò la sua confessione e la famiglia King gli credette. Dexter King sostenne pubblicamente i nuovi processi di Ray. (Source: History)
