La maggior parte delle persone crede che la prima significativa corsa all'oro si sia verificata in California. Questo è un fraintendimento comune perché la corsa all'oro in California è ben documentata e ampiamente considerata uno dei periodi più fondamentali del nostro paese. Ma sapevi dove è iniziato tutto?

La prima corsa all'oro negli Stati Uniti iniziò in Carolina del Nord nel 1803 quando un ragazzo di 12 anni scoprì una pepita d'oro da 17 libbre nella fattoria di suo padre. Fino al 1829, fornì tutto l'oro per le zecche della nazione.

Chi era Conrad Reed?

Conrad Reed, un giovane ragazzo, è il punto di svolta per il momento più famoso nella storia delle corse all'oro. Reed lavorava già nella fattoria della sua famiglia a dodici anni, assistendo suo padre con il raccolto e altri progetti. Il giovane ragazzo era a Little Meadow Creek un giorno quando scoprì quello che pensava fosse una bella roccia gialla. Non aveva idea di aver scoperto una pepita d'oro da sedici libbre.

Portò la roccia a casa come regalo per suo padre, John Reed. All'epoca l'oro era così raro che suo padre non lo riconobbe per quello che era. I Reed usarono quest'oro come fermaporta ponderato per tre anni. Non fu fino al passaggio di un gioielliere che capirono cos'era.

La famiglia Reed fu felice quando il gioielliere offrì di comprarla dopo averli informati che era d'oro. Consigliò a John Reed di scegliere un prezzo, e lui avrebbe fornito il contante. Tre dollari e cinquanta centesimi furono l'intero importo richiesto da John. All'epoca, era più o meno l'equivalente del reddito settimanale di un contadino. Il gioielliere gli consegnò il denaro e se ne andò. La famiglia Reed non scoprì il valore di quella pepita fino a più tardi — circa 36.000 dollari! (Fonte: Piddlin)

L'operazione di estrazione dell'oro

John Reed scoprì molto più oro sulla sua proprietà di quanto avesse immaginato nel 1803, e decise di avviare la sua modesta impresa di estrazione dell'oro. Poco dopo questa decisione, una persona schiava di nome Peter scoprì una pepita d'oro da 28 libbre. 

Reed utilizzò solo una tecnica di estrazione di placer per alcuni anni. In questo caso, si estrae dal letto dei ruscelli. Si possono usare attrezzature di scavo superficiale o una cava a cielo aperto. Si può anche utilizzare attrezzature di tunnel.

Continuò questa pratica fino al 1831, quando iniziò anche l'estrazione sotterranea. Morì nel 1845 come uomo molto ricco. L'oro della sua proprietà aveva sicuramente cambiato il suo stile di vita. L'estrazione continuò fino al 1912 nella fattoria della famiglia Reed. (Fonte: Piddlin)

La Zecca di Charlotte

La Zecca di Charlotte fu costruita in risposta alle grandi quantità di oro scoperte in questo stato e regione alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Andrew Jackson la eresse a Charlotte, North Carolina, nel 1835.

La corsa all'oro in Carolina del Nord attirò quasi 30.000 partecipanti. Naturalmente, ciò influenzò notevolmente l'economia dello stato e la crescita della popolazione. (Fonte: Piddlin)

Immagine da Ungerboeck