I laghi antichi sono definiti come corpi d’acqua che hanno più di 130.000 anni. Hanno vissuto innumerevoli cambiamenti nel corso delle loro lunghe storie, inclusi cicli di riscaldamento e raffreddamento, periodi umidi e secchi, e biologia e chimica alterate. Ma sapevi che ci sono solo 20 laghi antichi nel mondo?
Ci sono solo 20 laghi antichi nel mondo. Sono definiti come corpi d’acqua che contengono acqua da più di 130.000 anni. Ce ne sono solo tre in Nord America; Tahoe, Tule, Pingualuk. Quasi tutti hanno origine tettonica, ma due sono crateri di meteoriti.
I laghi antichi
Nonostante coprano meno dell’1% della superficie terrestre, i laghi antichi contengono quasi la metà dell’acqua dolce di superficie del mondo e una parte significativa della sua biodiversità d’acqua dolce.
I laghi supportano anche economie importanti come la pesca e il turismo. Tuttavia, Hampton e colleghi hanno scoperto che questi stessi usi stanno degradando il valore ecologico, socioeconomico e scientifico di molti laghi antichi. Un premio del National Science Foundation Graduate Research Fellowship Program a Michael Meyer della Washington State University ha parzialmente finanziato la ricerca.
Gli scienziati hanno analizzato l’acqua di 20 laghi antichi in tutto il mondo. I laghi si trovano in quasi tutti i continenti, in vari usi del suolo e condizioni socioeconomiche.
Un esempio è il Mar Caspio, condiviso da Russia, Kazakistan, Turkmenistan, Iran e Azerbaigian. Altri, come il Lago Baikal in Russia, sono stati designati come Siti del Patrimonio Mondiale UNESCO. Altri, come il Lago Tahoe in California, hanno industrie turistiche fiorenti.
L’intento di questa revisione è valutare le principali minacce antropogeniche causate dall’uomo che questi ecosistemi unici affrontano, così come i cambiamenti ecologici che sono stati documentati. Facendo ciò, speriamo di incoraggiare futuri studi ecologici comparativi sui laghi antichi di tutto il mondo.
Stephanie Hampton, Co-Autrice, Limnologia e Oceanografia
(Fonte: National Science Foundation)
La minaccia per i laghi antichi
Specie invasive, acque in riscaldamento e vari altri problemi minacciano i laghi antichi. L’inquinamento da nutrienti, solitamente azoto o fosforo proveniente da fertilizzanti, è uno dei più diffusi.
I laghi d’acqua dolce possono essere oligotrofi, con acqua limpida e bassi livelli di nutrienti, o eutrofi, con una sovracrescita di alghe alimentata da un eccesso di nutrienti. Il deflusso dal territorio trasporta i nutrienti nei fiumi e nei torrenti, arrivando infine a corpi d’acqua più grandi.
L'eutrofizzazione continua uccide efficacemente un lago privandone le acque di ossigeno e rendendo i pesci e le altre specie d'acqua dolce incapaci di respirare. Le fioriture algali nocive e le zone morte risultanti indicano lo stato di disagio di un lago.
L'aumento delle concentrazioni di nutrienti e le conseguenze dell'eutrofizzazione sono state registrate per la maggior parte dei laghi antichi, tra cui il Victoria al confine di Kenya, Tanzania e Uganda, il Baikal in Russia, Valencia in Venezuela, il Titicaca in Perù e Ohrid in Macedonia, tra gli altri, è una perdita di biodiversità. Nel Lago Victoria, ad esempio, la diminuzione della trasparenza dell'acqua ha influenzato la riproduzione dei pesci cichlidi endemici, portando alla scomparsa di decine di specie.
Stephanie Hampton, Co-Autrice, Limnologia e Oceanografia
Le fioriture algali nel Lago Baikal minacciano quella che gli scienziati chiamano l'eccezionale biodiversità del benthos costiero o zona di fondo. La scarsa trasparenza dell'acqua nel Lago Tahoe ha provocato un declino delle popolazioni di invertebrati marini e altre specie. (Fonte: National Science Foundation)
Immagine da Ru.m.Wikipedia
