Le api hanno bisogno di nettare e polline per nutrirsi e allevare i loro piccoli. Devono cercare i fiori migliori su cui foraggiare per raccogliere ciò di cui hanno bisogno. Ma sai come le api trovano il polline di buona qualità per fare il loro miele?

Nella colonia, le api danzano tra loro per comunicare dove possono trovare buon polline. L'angolo della danza rappresenta l'angolo rispetto al sole, il ritmo della danza rappresenta la distanza, la durata della danza rappresenta la qualità del polline, e il danzatore offre campioni gratuiti a chiunque guardi.

Le api usano i sensi e la danza per comunicare

Odori, feromoni e danze sono due modi in cui le api mellifere comunicano. Le api eseguono una danza circolare quando la fonte di cibo è a meno di un campo da calcio di distanza. La danza è a otto se è a lunga distanza, anche da tre a cinque miglia di distanza. 

La danza trasmette la qualità della fonte di cibo e la quantità di cibo disponibile. Le api navigano in base alla posizione del sole, e le indicazioni fornite dalla danza dell'ondulazione sono legate al ruolo del sole nel cielo.

Una ape operaia eseguirà la danza dell'ondulazione per informare le sue sorelle della posizione di una fonte di cibo e delle indicazioni su come raggiungerla. Vale la pena notare che gli esseri umani sono l'unica specie in grado di dare indicazioni su una fonte di cibo.

Alcune specie di api visitano più tipi di fiori, mentre altre sono più selettive, visitando solo una o due specie o generi di fiori.

Per localizzare i fiori con successo, le api devono usare una varietà di sensi e abilità. Ted Benton, l'autore di Solitary Bees, osserva che è stata fatta poca ricerca sulle api solitarie rispetto alle api mellifere e ai bombi. Tuttavia, afferma che tutte le evidenze suggeriscono ampie somiglianze nelle capacità percettive e nel comportamento di foraggiamento tra tutti i tipi di api. (Fonte: Frank the Beeman) 

Cosa fanno le api con il polline che raccolgono?

Innanzitutto, le api raccolgono il polline per mangiarlo perché è la loro fonte di proteine. Il polline d'api è ricco di proteine, con più proteine per oncia rispetto al petto di pollo. Nella colonia, le api combinano il polline con il miele per creare quello che gli apicoltori chiamano “Pane d'api”. Le api nutrice, che si occupano delle api o larve in sviluppo, consumano il pane d'api per ottenere i nutrienti necessari a produrre la sostanza ricca di proteine che viene data in nutrimento alle api giovani.

Il senso dell'olfatto è uno dei superpoteri delle api. Le api non hanno un naso; invece, odorano con le antenne. È davvero impressionante perché le api possono odorare in 3D. Immagina di stare nella tua cucina con gli occhi chiusi e di vedere altrettanto bene come con gli occhi aperti. È così potente l'olfatto delle api.

Le api usano il loro senso dell'olfatto per individuare piante in fiore che contengono polline e nettare. Le api mellifere hanno peli su tutto il corpo, compresi gli occhi. Quando un'ape atterra su un fiore, il polline del fiore salta sul corpo peloso dell'ape, quasi come una carica statica. 

Un'ape, ora ricoperta da minuscole particelle di polline, si pulirà spazzolando il polline dal corpo con le sue zampe specializzate. Il polline verrà poi spinto in strutture simili a sacche sulle zampe posteriori dell'ape, formando due grandi palline di polline. L'ape tornerà alla colonia una volta raccolto il polline.

Se un'ape foraggiante trova una buona fonte di cibo dopo aver consegnato il suo carico alle api in attesa dentro la colonia, lo riferirà alle sue compagne di alveare. (Fonte: Frank the Beeman) 

Immagine da NPR