Un lombrico è un invertebrato terrestre che fa parte del phylum Annelida. Si trovano facilmente ovunque nel mondo dove ci sono suolo e acqua. Sono essenziali per distribuire nutrienti e organismi e per decomporre la materia. Ma lo sapevi che i lombrichi non annegano?
I lombrichi possono sopravvivere diversi giorni immersi nell’acqua e non possono annegare come farebbe un essere umano o altri animali. Possono gestire l’acqua così facilmente come l’aria, e respirano attraverso la loro pelle.
Perché i lombrichi non annegano?
Secondo le opinioni convenzionali, i lombrichi migrano in superficie dopo la pioggia perché non possono respirare. I bambini vengono ancora insegnati questo a scuola, e molte spiegazioni approfondite sono disponibili online. La maggior parte pensa che i lombrichi perdano la capacità di respirare quando le sacche d’aria sotterranee e i percorsi dei lombrichi sono allagati. È logico.
Ma la maggior parte dei ricercatori contesta questa giustificazione. Secondo Chris Lowe, ricercatore dell’Università di Central Lancashire, i lombrichi respirano attraverso la loro pelle e hanno bisogno di umidità per farlo.
Quando i loro polmoni si riempiono troppo d’acqua, le persone annegano. A causa della mancanza di polmoni, i lombrichi non sperimentano questo. Secondo numerosi studi, la maggior parte delle specie di lombrico può sopravvivere immersa nell’acqua per almeno due settimane.
La maggior parte dei resoconti scientifici più letti oggi respinge l’idea del lombrico che annega come un mito. Anche se sembra improbabile che sia l’unica causa, non dovremmo necessariamente scontarlo. Per esempio, i ricercatori hanno scoperto che il comportamento dei lombrichi dopo la pioggia variava a seconda della specie.
I ricercatori taiwanesi hanno studiato due specie di lombrico con diverse storie di vita. Una specie consumava più ossigeno durante il giorno rispetto alla notte, mentre l’altra consumava meno ossigeno durante l’intera giornata.
La specie che necessitava di più ossigeno di notte aveva difficoltà a sopravvivere all’immersione. Era notevolmente intollerante alla pioggia e si faceva vedere in superficie di notte quando aveva più bisogno di ossigeno.
Anche quando pioveva, l’altra specie non si è mai fatta vedere in superficie. Poteva resistere meglio all’immersione in acqua grazie al suo consumo regolare e ridotto di ossigeno. (Fonte: Cool Green Science – Smarter by Nature)
Come i lombrichi trovano i loro compagni?
La risposta che la maggior parte degli scienziati dei lombrichi e del suolo ha accettato è questa: anche per i lombrichi, muoversi nel terreno è relativamente lento e difficile. In superficie, hanno una mobilità molto maggiore. Il problema è che i lombrichi richiedono umidità costante. Se fossero sopra il suolo, inizierebbero tipicamente a disidratarsi.
Tuttavia, il terreno è sufficientemente umido dopo la pioggia per permettere ai lombrichi di vivere e rimanere idratati. Possono vagare e trovare più facilmente i partner per alcune specie. Potrebbe semplicemente essere un mezzo di dispersione e di espansione in nuove aree per altri lombrichi. Possono spostarsi su distanze notevolmente maggiori rispetto a quando erano sottoterra.
Naturalmente, lasciare la superficie è pericoloso. Uccelli e altri predatori possono rapidamente mettere le mani sui lombrichi. Nei nostri ambienti urbani e suburbani, vengono conficcati su marciapiedi, patii e autostrade. (Fonte: Cool Green Science – Smarter by Nature)
