Gli esseri umani e tutti gli altri vertebrati a sangue caldo con peli sono classificati come mammiferi. Sono considerati molto più intelligenti di altre specie animali poiché hanno cervelli più evoluti. Ma sapevi che non tutti i mammiferi sono davvero così intelligenti come sembrano?
I koala hanno un cervello poco sviluppato con livelli più bassi di distinzione e comprensione rispetto a molti altri animali. Se raccogli foglie di eucalipto e le metti davanti a loro, saranno completamente incapaci di capire cosa fare.
Che cos'è un koala?
Il nome scientifico del koala, Phascolarctos cinereus, si traduce approssimativamente in orso sacco grigio cenere. Si trovano comunemente in Australia e possono vivere fino a 20 anni. Questo mammifero arboricolo, noto anche come orso, è in realtà classificato come marsupiale. I marsupiali sono mammiferi che hanno una tasca per lo sviluppo della prole.
Sebbene i koala sembrino pelosi, il loro pelo è simile alla lana grossolana delle pecore. Hanno due pollici opposti su ogni mano, e i loro piedi e mani hanno cuscinetti ruvidi e artigli per afferrare i rami. Hanno due dita fuse sui piedi per pettinare il loro manto.
A parte i primati, i koala sono uno dei pochi mammiferi con impronte digitali. Le impronte dei koala sono così simili a quelle umane che può essere difficile distinguerle. (Fonte: National Geographic)
Perché il koala è considerato il mammifero più stupido di tutti?
Il koala ha uno dei rapporti più bassi tra massa cerebrale e massa corporea. Anche se i koala sono analfabeti, sono sopravvissuti perché i loro cervelli consumano pochissima energia.
Il cervello di un koala è più piccolo rispetto a quello di altri marsupiali, rappresentando circa lo 0,2% del suo peso corporeo. Un cervello ridotto può far risparmiare energia al koala, che non ne ha molto a causa della sua dieta povera di nutrienti.
I suoi emisferi si trovano come una coppia di metà di noce raggrinzite sopra il tronco cerebrale, senza contatto né tra loro né con le ossa del cranio. I koala possono essere carini, ma ciò che c'è dentro il cranio non sembra molto impressionante.
Tim Flannery, Australian Scientist
I koala non sono eccezionalmente intelligenti. Usano il meno possibile energia, dormendo circa 18‑22 ore al giorno. Si muovono lentamente e deliberatamente dal loro luogo di riposo alla fonte di cibo e ritorno.
Sfortunatamente, non sembrano essere in grado di adattarsi bene alle auto in movimento o ai pericoli di attraversare le autostrade e le aree densamente popolate (Fonte: Bio Geo Planet )
Perché i koala dormono così tanto?
I koala si trovano nelle foreste di eucalipto nel sud‑est e nell’est dell’Australia. Quando non dormono, di solito stanno mangiando. Dipendono dall’albero di eucalipto sia per l’habitat che per il cibo. I koala possono consumare fino a una libbra di foglie di eucalipto al giorno. Poiché l’eucalipto è tossico, il sistema digestivo del koala deve lavorare sodo per scomporlo ed estrarre i pochi nutrienti disponibili.
È per questo che i koala dormono così tanto, la loro dieta fornisce pochissima energia. I koala possono dormire dalle 18 alle 22 ore nei rami o negli anfratti degli alberi. I koala bevono raramente acqua perché ottengono la maggior parte dell’umidità da queste foglie. I koala possono persino tenere le foglie nelle sacche guanciali per consumarle più tardi. Consumano così tanto eucalipto che spesso ne odorano. (Fonte: National Geographic)
