Manute Bol era un giocatore di basket professionista sudanese-americano. È elencato tra i giocatori più alti nella storia della National Basketball Association (NBA). Ma sapevi che c'era una discrepanza nei suoi documenti quando arrivò per la prima volta negli Stati Uniti?

Quando Manute Bol si trasferì negli Stati Uniti dal Sudan a 19 anni, il suo passaporto era dubbio perché lo indicava alto 5 piedi e 2 pollici. In realtà era alto 7 piedi e 7 pollici. Apparentemente, i funzionari sudanesi lo misurarono mentre era seduto.

Chi è Manute Bol?

Manute Bol non aveva alcun certificato di nascita, ma secondo i suoi documenti la data di nascita era indicata come 16 ottobre 1962, nel Sud Sudan. Suo padre era un anziano della tribù che gli diede il nome, che significava benedizione speciale. La famiglia di Bol era straordinariamente alta.

Mia madre era alta 6 ft 10 in, mio padre 6 ft 8 in, e mia sorella è alta 6 ft 8 in. E il mio bisnonno era ancora più alto—7 ft 10 in. Sono nato in un villaggio, dove non si può misurare se stessi. Ho scoperto di essere alto 7 piedi 7 pollici nel 1979, quando ero adulto. Avevo circa 18 o 19 anni.

Manute Bol

Il gruppo etnico di Bol, i Dinka e i popoli nilotici, erano tra le persone più alte al mondo. Le loro altezze si aggiravano in media intorno ai 7 piedi.

Bol inizialmente si interessò al calcio. Poi abbandonò lo sport perché era troppo alto per giocare. Quando raggiunse la tarda adolescenza, Bol aveva già giocato a basket in Sudan. Per diversi anni giocò per le squadre di Wau e Khartoum. (Fonte: BBC)

Come ha iniziato Manute Bol a giocare nella NBA?

L'ex allenatore della Fairleigh Dickinson University nel New Jersey, Don Feeley, visitò il Sudan per allenare e tenere cliniche di basket per la nazionale sudanese nel 1982. Feeley convinse Bol a seguirlo negli Stati Uniti per giocare a basket.

Con l'influenza di Feeley, Bol giocò per la Cleveland State University. L'allenatore Kevin Mackey fu colui che indicò la sua data di nascita come 16 ottobre 1962, ma si crede che Bol fosse molto più anziano. Bol non parlava né scriveva una parola di inglese al suo arrivo a Cleveland. Tuttavia, dopo mesi di lezioni presso gli ELS Language Centers della Case Western Reserve University, le sue competenze in inglese migliorarono.

Non ebbe mai l'opportunità di giocare per la Cleveland State, poiché fu messo in una probation di due anni per aver fornito assistenza finanziaria impropria a Bol e ad altri due giocatori africani.

Feeley poi aiutò Bol a entrare nella National Basketball Association (NBA) quando espresse la sua intenzione di diventare professionista. I Los Angeles Clippers lo scelsero nel 1983 come 97ª scelta complessiva. Jim Lynam, l'allenatore capo dei Clippers, ricevette una chiamata su Bol da Feeley.

Allora ho detto: ‘Hai detto a qualcun altro di questo?’ Feeley ha detto che l’unico nella NBA che aveva chiamato era Frank Layden dello Utah. Ha detto che Frank ha risposto che non poteva accettare un altro grande come questo. Aveva già Mark Eaton. Io ero il secondo ragazzo che Feeley aveva chiamato. Gli ho detto che non doveva chiamare nessun altro.

Jim Lynam, Allenatore Capo dei Los Angeles Clippers

(Fonte: BBC)

Discrepanza nei Documenti di Manute Bol

Bol ha menzionato la sua esitazione a giocare professionalmente negli Stati Uniti a causa della barriera linguistica e del fatto che non riusciva a capire gli allenatori. Poi ci sono state diverse discrepanze nei suoi documenti.

Una delle cose che tutti osservavano era il suo passaporto. Il suo passaporto diceva che aveva 19 anni. Il passaporto diceva anche che era alto cinque piedi e due pollici.

Jim Lynam, Allenatore Capo dei Los Angeles Clippers

Quando Lynam ha chiesto a Bol della discrepanza, Bol ha spiegato che gli ufficiali in Sudan lo avevano misurato mentre era seduto. Con le questioni linguistiche e del passaporto messe da parte, l'NBA ha stabilito che Bol non è idoneo al draft. (Fonte: BBC)