Martin Luther King, Jr. è ampiamente considerato uno dei più grandi eroi dell’America. Negli anni ’50 e ’60, combatté per porre fine a leggi discriminatorie contro gli afroamericani. Lavorò duramente per garantire che tutti gli americani avessero pari diritti. Ma Martin Luther King Sr. influenzò fortemente suo figlio a diventare il volto del movimento per i diritti civili?

Martin Luther King Sr. è stato anche un leader locale del movimento per i diritti civili. È stato membro del comitato esecutivo della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) e ha influenzato notevolmente suo figlio Martin Luther King Jr.

Chi è Martin Luther King Sr.?

Martin Luther King Sr. era un pastore della Chiesa Battista e un leader afroamericano per i diritti civili. Prima di diventare pastore, rimase con il reverendo A.D. Williams. Williams era il pastore della Ebenezer Baptist Church in quel periodo. King iniziò a corteggiare la figlia di Williams, Alberta. La famiglia lo incoraggiò a completare la sua istruzione e a diventare anche predicatore.

Dopo aver terminato il liceo alla Bryant Preparatory School, King iniziò a predicare in diverse chiese nere ad Atlanta. Entro il 1926, King si iscrisse alla Morehouse School of Religion per conseguire una laurea ministeriale. Dopo otto anni di corteggiamento, sposò finalmente Alberta nella Ebenezer Church il Giorno del Ringraziamento nel 1926.

In quattro anni, la coppia ebbe tre figli: Willie Christine King, Martin Luther King Jr. e Alfred Daniel Williams King. Dopo la morte di Williams nel marzo 1931, King assunse il ruolo di pastore della Ebenezer Baptist Church.

Le finanze della chiesa erano in difficoltà durante la Grande Depressione, ma King organizzò campagne di adesione e raccolta fondi che aiutarono a riprendersi. Entro il 1934, divenne un leader ecclesiastico locale ampiamente rispettato.

Dopo un periodo di transizione graduale, cambiò anche il suo nome e quello del figlio maggiore da Michael a Martin Luther King nello stesso anno.

Per quattro decenni, King fu il pastore della Ebenezer Baptist Church, dove esercitò un potere immenso nella comunità nera e guadagnò rispetto anche dalla comunità bianca. Trasmetteva anche su WAEC, una stazione radio religiosa con sede ad Atlanta. (Source: Stanford University)

Martin Luther King Sr.: Il leader per i diritti civili

King divenne un leader locale del Movimento per i Diritti Civili, facendo parte del comitato esecutivo del capitolo di The National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ad Atlanta. Fu anche ufficiale della Civic and Political League. In quel periodo, incoraggiò suo figlio a partecipare attivamente al movimento.
Nel suo saggio del 1950, An Autobiography of Religious Development, Martin Luther King Jr. scrisse che suo padre ebbe un’influenza significativa sulla sua decisione di entrare nel ministero.

Suppongo che l’influenza di mio padre abbia avuto molto a che fare con il mio ingresso nel ministero. Non è che mi abbia mai parlato di diventare un ministro, ma che la mia ammirazione per lui fu il grande fattore motivante; ha dato un esempio nobile che non mi dispiacque seguire.

Martin Luther King Jr.

(Source: Stanford University)

L'omicidio di Alberta King

Marcus Wayne Chenault uccise Alberta durante una funzione domenicale alla Ebenezer Baptist Church il 30 giugno 1974. Chenault, un uomo nero di 23 anni proveniente dall'Ohio, si alzò e gridò, Stai servendo un Dio falso, prima di sparare mentre Alberta suonava La preghiera del Signore sull'organo della chiesa.
Quando fu catturato, l'assassino rivelò che Martin Luther King Sr. era il vero obiettivo. Tuttavia, quel domenica era altrove. Dopo non aver trovato King Sr., rivolse la sua attenzione a Alberta King e al reverendo Edward Boykin. (Source: Atlanta Magazine)