In un periodo in cui la discriminazione sistemica contro gli afroamericani era legale, Mary Ellen Pleasant usò la sua anonimato come domestica nera per diventare una milionaria autodidatta. Il portafoglio di Pleasant includeva azioni in lavanderie, case casearie e nella Wells Fargo Bank.
Mary Ellen Pleasant divenne una delle prime milionarie afroamericane, diventando un'imprenditrice esperta di affari negli anni 1800. Pleasant accumulò la sua ricchezza seguendo i numerosi consigli di investimento che sentiva dai suoi datori di lavoro benestanti quando lavorava come domestica.
La nascita di Mama Mary Ellen Pleasant
Riconosciuta come una delle prime imprenditrici afroamericane e milionarie autodidatte, Mary Ellen Pleasant rimane rilevante ancora oggi con la sua storia di donna afroamericana.
La storia di Mary Ellen Pleasant inizia nel 1814, l'anno della sua nascita. Mentre alcuni affermano che Pleasant provenga da una famiglia vittima della schiavitù, Pleasant sostiene di essere nata libera a Filadelfia. Da bambina, Pleasant fu separata dai genitori e presto lavorò nel Massachusetts come serva domestica per una famiglia bianca. Pleasant imparò a leggere e scrivere in un negozio e non ricevette alcuna istruzione formale.
In un'autobiografia del 1902, Pleasant afferma che lasciava da parte i libri e dava priorità allo studio di uomini e donne, il che divenne la causa principale del suo successo. Durante la corsa all'oro del 1852, Pleasant si trasferì a San Francisco e lavorò come chef e serva domestica per uomini d'affari bianchi e benestanti. Poiché Pleasant veniva spesso ignorata come lavoratrice afroamericana, usò bene la sua riservatezza. (Fonte: CNBC)
Pleasant sfruttò la sua presunta anonimato e vicinanza per apprendere numerosi consigli di investimento ascoltando le discussioni dei suoi datori di lavoro. Lynn Hudson, l'autore della biografia del 2003 The Making of ‘Mommy Peasant’: A Black Entrepreneur in Nineteenth-Century San Francisco, suggerisce che Pleasant abbia intenzionalmente accettato il lavoro di domestica per acquisire lezioni sugli investimenti e pettegolezzi.
È molto probabile che i lavori che aveva come domestica fossero una copertura che usava perché chiaramente guadagnava i suoi soldi dagli investimenti.
Lynn Hudson
(Fonte: The New York Times)
Il risultato delle lezioni udite di Pleasant
Quando Mary Ellen Pleasant si trasferì a San Francisco all'età di 38 anni, guadagnava solo 500 dollari al mese. Seguendo i consigli dei suoi datori di lavoro, presto destinò la maggior parte dei suoi risparmi e stipendio al settore immobiliare e ad altre opportunità finanziarie, come miniere d'oro e d'argento.
Inoltre, Pleasant acquistò numerose attività locali e, negli anni 1860, possedeva una catena di lavanderie di successo e pensioni. Per evitare di attirare l'attenzione, Pleasant continuò a mascherarsi da serva.
Thomas Bell, un impiegato bancario bianco, aiutò Pleasant nelle sue attività commerciali, formando una partnership che durò molti anni. Pleasant continuò ad acquistare numerosi ristoranti, caseifici, lavanderie e persino la Wells Fargo Bank, mettendo i suoi investimenti a nome di Thomas Bell per evitare controversie e discriminazioni. Gli storici affermano che la loro fortuna accumulata corrisponde a 864.000.000 di dollari odierni.
E sebbene Pleasant sia diventata di successo nel suo percorso verso il milionario autodidatta, la sua fortuna non durò per sempre. La sua ricchezza diminuì quando perse una causa legale al momento della morte di Thomas Bell, facendo sì che morisse in povertà. (Fonte: CNBC)
