La Prima Fanteria del Minnesota fu il primo gruppo di volontari accolto dall'Unione in risposta all'assalto del Sud a Fort Sumter all'inizio della Guerra Civile Americana. Dopo aver appreso dell'attacco al forte, il Governatore del Minnesota Alexander Ramsey offrì immediatamente a Lincoln 1000 uomini. Ma conosci la storia della Prima Fanteria del Minnesota?
La Prima Fanteria del Minnesota perse l'82 percento della sua forza combattiva nella Battaglia di Gettysburg il 2 luglio 1863. Questa è la perdita più significativa subita da qualsiasi unità militare statunitense sopravvissuta in un solo giorno di combattimento.
La Storia della Prima Fanteria del Minnesota
L'Unione ebbe un ruolo significativo nella sua linea su Cemetery Ridge a Gettysburg nel tardo pomeriggio del 2 luglio 1863, poco più di cinque anni dopo che il Minnesota divenne uno stato. La Confederazione cercò di porre fine alla guerra una volta per tutte sopraffacendo la linea dell'Unione nel secondo giorno di combattimento. Un'importante breccia si aprì nella disperata tentata di tenere il colle da parte delle truppe dell'Unione, e quasi 1 200 soldati confederati avanzarono. L'unica unità in grado di fermarli fu la massicciamente numericamente inferiore Prima Fanteria del Minnesota. Erano 262 uomini.
Non esitavano mai. La carica della Prima Fanteria del Minnesota fu lanciata nella mischia. Il caos e la follia che seguirono nei minuti successivi sono difficili da comprendere. Duecentoquindici dei 262 uomini della Prima Fanteria del Minnesota furono uccisi in cinque minuti. Quando il soldato che portava la bandiera del Minnesota fu ucciso, un altro soldato lasciò cadere la sua arma e prese la bandiera. Il coraggioso, valoroso e disperato sacrificio del Minnesota resistette fino all'arrivo dei rinforzi, cinque volte in cinque minuti. Gli Stati Uniti hanno ancora un tasso di perdite dell'82 percento. L'esercito subì le perdite più elevate di qualsiasi unità rimasta alla fine della battaglia. I colori del Minnesota non furono mai catturati e ora sono esposti nella Rotonda del Campidoglio. Soprattutto, la linea dell'Unione tenne per il giorno.
Erano in Inferiorità Numerica?
La Prima Fanteria del Minnesota era in inferiorità numerica di almeno sei a uno. Il reggimento doveva essere sacrificato in cambio dell'incertezza. Il colonnello Colvill si voltò verso i suoi uomini e ordinò loro di avanzare, passo doppio. Nessun uomo disobbedì all'ordine. Inizialmente si mossero in due file, che tennero il più a lungo possibile sotto un fuoco punitivo prima di spingersi direttamente nel cuore del nemico. La loro bandiera cadde cinque volte e fu ripresa ogni volta. Quando arrivarono al nemico, la Prima Fanteria del Minnesota era dispersa, combattendo in piccoli gruppi o individualmente. Tuttavia, tennero la posizione e impedirono ai confederati di avanzare ulteriormente.
Hancock aveva chiesto cinque minuti. Il First Minnesota gli ha dato quindici punti. In un solo giorno di battaglia, persero 215 uomini, ovvero l'82 percento del reggimento, che rimane la perdita di vite più alta di qualsiasi reggimento statunitense. Il Generale dichiarò in seguito che nessun soldato su alcun campo, in questo o in qualsiasi altro paese, abbia mai mostrato un eroismo più grande. Ciò che rimaneva del 1° Minnesota fu integrato in altre unità e si trovò al centro della Carica di Pickett, dove si dimostrò nuovamente ammirevolmente. Gli storici credono che la carica del 1° Minnesota a Gettysburg abbia salvato l'Unione e sia stata quindi uno dei momenti fondamentali per vincere la Guerra Civile. (Fonte: The Minn Post)
